Mitä epilepsian yhteys varhaiseen dementiaan tarkoittaa

Mitä tapahtui

Epilepsiaa sairastavilla voi olla muita suurempi riski sairastua dementiaan jo ennen 65 vuoden ikää. Asiasta kertoi Uutispalvelu Duodecim Ilta-Sanomissa 4. marraskuuta 2026 Neurology-lehdessä julkaistujen tutkimustulosten perusteella. [1]

Tulokset perustuvat ranskalaisiin ja ruotsalaisiin rekisteriaineistoihin. Niiden perusteella sekä epilepsiaa sairastavat että siihen hiljattain sairastuneet olivat suurentuneessa dementian vaarassa kymmenen vuoden seurannan aikana. Epilepsiaa sairastavien riski sairastua dementiaan alle 65-vuotiaana oli yli 70 prosenttia suurempi kuin terveillä verrokeilla eli vertailuryhmän ihmisillä. Hiljattain epilepsiaan sairastuneiden riski oli vielä suurempi. [1]

Yhteys näkyi senkin jälkeen, kun tutkijat olivat ottaneet huomioon monia dementian riskitekijöitä. Dementia on yhdistetty epilepsiaan aiemminkin, mutta uusien tulosten kerrotaan vahvistavan ja laajentavan näyttöä. [1]

Erillisessä analyysissa tutkijat tarkastelivat potilaita, jotka olivat sairastuneet dementiaan alle 65-vuotiaana, ja vertasivat heitä terveisiin verrokkeihin. [1]

Tausta

Epilepsia on aivojen sähköisen toiminnan häiriö, jonka voivat aiheuttaa erilaiset synnynnäiset tai hankitut tekijät. Siihen kuuluu toistuvia kohtauksia, joissa tajunta hämärtyy ja potilas voi esimerkiksi kouristella. [1]

Dementialla tarkoitetaan henkisen suorituskyvyn sairaalloista heikkenemistä. Useimmiten siihen sairastutaan vasta vanhuusiässä, mutta sitä esiintyy myös työikäisillä. Uusi tutkimustulos koskee juuri varhain eli alle 65-vuotiaana alkavaa muistisairautta. [1] [4]

Varhaisen dementian riskitekijöitä on etsitty myös muissa tutkimuksissa. Tieku.fi kertoi tammikuussa 2024 tutkimuksesta, jossa englantilaisen Exeterin yliopiston ja alankomaalaisen Maastrichtin yliopiston tutkijat tunnistivat 15 elämäntapa- ja terveystekijää, jotka saattavat suurentaa varhaisen dementian riskiä. Tutkimus julkaistiin JAMA Neurology -lehdessä, ja siinä käytettiin UK Biobank -tietokantaan tallennettuja terveystietoja. Tutkijat etsivät tekijöitä perimästä elintapoihin ja asuinympäristöön. [4]

Tunnistettuja tekijöitä olivat muun muassa matala koulutustaso, huono sosioekonominen asema, perinnöllinen taipumus, alkoholin väärinkäyttö, sosiaalinen eristyneisyys, D-vitamiinin puute, kuulon heikkeneminen, aivohalvaus, diabetes, sydänsairaus ja masennus. Tieku.fi:n mukaan tutkijoita ilahdutti, että omaa riskiä sairastua dementiaan jo työiässä voi olla keinoja pienentää. Jutun mukaan siitä, voidaanko varhaista dementiaa ehkäistä, on kuitenkin vain vähän tutkittua tietoa. [4]

Maastrichtin yliopiston tutkija Stevie Hendriks totesi tiedotteessa, että melko nuorten dementialla on hyvin vakavia vaikutuksia, koska sairastuneilla on yleensä vielä työpaikka, lapsia ja kiireinen elämä. Hänen mukaansa sairastumisen epäillään usein johtuvan perimästä, mutta monesti tarkkaa syytä ei tiedetä. [4]

Mitä se tarkoittaa sinulle

Jos sairastat epilepsiaa, tutkimustulos koskee sinua. Se koskee dementiaa, joka alkaa ennen 65 vuoden ikää. Epilepsiaa sairastaa noin yksi suomalainen sadasta, mutta vain pienellä osalla heistä on toistuvia kouristuskohtauksia. [1]

Tutkijat huomauttavat, että vaikka todettu riski voi kuulostaa suurelta, yksittäisen ihmisen kohdalla se on varsin pieni. Heidän mukaansa riski kannattaa silti huomioida potilaiden hoidossa. [1]

Lähteissä ei kerrota, että epilepsiaa sairastavan pitäisi itse tarkistaa tai tehdä jotain tiettyyn päivään mennessä. [1] [4]

Luvut

Ensimmäisessä tutkimuksessa oli mukana 13 000 hiljattain epilepsiadiagnoosin saanutta, 64 000 pitkään epilepsiaa sairastanutta ja 129 000 tervettä verrokkia. Kymmenen vuoden aikana dementiaan sairastui alle 65-vuotiaana näistä ryhmistä vastaavasti 2,2 prosenttia, 1,7 prosenttia ja 0,2 prosenttia. [1]

Toisessa analyysissa noin 28 000:ta alle 65-vuotiaana dementiaan sairastunutta verrattiin yli 270 000 terveeseen verrokkiin. Dementiaan sairastuneista lähes 13 prosenttia oli saanut epilepsiadiagnoosin, kun verrokeista epilepsiaa sairasti vain hieman yli prosentti. [1]

Alle 65-vuotiaista eurooppalaisista 0,6 prosentilla on arvioitu olevan dementiatasoinen muistisairaus. [1]

UK Biobank -aineistoon perustuvassa varhaisen dementian tutkimuksessa käytettiin 350 000 alle 65-vuotiaan terveystietoja. [4]

Mitä seuraavaksi

Uutispalvelu Duodecimin mukaan uudet havainnot viittaavat yhdessä aiempien tutkimusten kanssa epilepsian ja varhain alkavan dementian yhteyteen. Havainnot olisi kuitenkin hyvä varmistaa lisätutkimuksissa. [1]

Selvitettäväksi jää esimerkiksi se, ovatko yhteydet erilaisia sen mukaan, millainen epilepsia tai dementia potilaalla on. [1]

Lähteissä ei kerrota jatkotutkimusten aikataulusta eikä muista päivämääristä. [1]