Google suunnittelee Haminan datakeskuksen laajentamista osana miljardien investointia

Google aikoo laajentaa Haminan datakeskustaan osana vähintään 13 miljardin euron investointia, josta yhtiö kertoi keskiviikkona. Ylen mukaan yhtiö suunnittelee käyttävänsä summan seuraavan kahden vuoden aikana muun muassa Suomen-toimintaansa. Haminan entinen ja nykyinen kaupunginjohtaja pitävät yhtiön toimintaa kaupungille myönteisenä.

Haminan laajennus on yksi investoinnin käyttökohteista. Google aikoo rakentaa datakeskukset myös Muhokselle, Vaalaan ja Kajaaniin. Suunnitelma jatkaa yhtiön toimintaa Suomessa, jossa Haminan datakeskus on ollut käytössä vuodesta 2011 lähtien.

Paperitehtaasta datakeskukseksi

Googlen tuloa Haminaan edelsi Summan paperitehtaan sulkeminen. Metsäyhtiö Stora Enso lopetti tehtaan toiminnan vuonna 2008. Seuraavana vuonna Google osti tehtaan ja osan tehdasalueesta noin 40 miljoonalla eurolla. Datakeskuksen käynnistymisen jälkeen yhtiö on laajentanut sitä useaan otteeseen.

Hannu Muhonen toimi Haminan kaupunginjohtajana vuosina 2004–2022. Hänen kaudelleen osuivat sekä paperitehtaan sulkeminen että datakeskuksen toiminnan alkaminen. Muhonen kuvaa Ylelle tehtaan sulkemista suureksi iskuksi ja pitää Googlen saamista tilalle onnistumisena.

Muhosen mukaan Google arvioi alkuvaiheessa datakeskuksen työllistävän ainakin 50 työntekijää. Nyt työntekijöitä on hänen mukaansa noin 500. Muhonen katsoo, ettei yhtiö antanut toimintansa alussa ylimitoitettuja lupauksia.

Tuoreella investointisuunnitelmalla on Muhosen mielestä erityistä merkitystä Kaakkois-Suomelle. Hän pitää tärkeänä sitä, että suuri yhdysvaltalainen yhtiö päättää investoida lähelle Suomen itärajaa. Kyse on entisen kaupunginjohtajan arviosta investoinnin alueellisesta merkityksestä.

Haminaan myös datakeskusalan koulutusta

Kotkan-Haminan seudun koulutuskuntayhtymä Ekami ja Google ovat sopineet datakeskusosaajia valmistavan koulutuksen aloittamisesta. Koulutus järjestetään Ekamin Haminan kampuksella. Yhteistyö ulottuu näin datakeskuksen toiminnan lisäksi alan koulutukseen.

Haminan nykyinen kaupunginjohtaja Ilari Soosalu arvioi Googlen tuoneen kaupunkiin tulevaisuudenuskoa. Hän liittää myönteisen kehityksen uuteen teknologiaan, digitalisaatioon ja tekoälyyn. Soosalun mukaan kaupungin ja Googlen yhteistyö on sujunut hyvin jo datakeskuksen kaavoitus- ja lupavaiheesta lähtien.