Saimaan yhteistä matkailuorganisaatiota valmistellaan viiden kaupungin voimin

Saimaan alueelle valmistellaan yhteistä matkailuorganisaatiota, jonka tehtäviin kuuluisivat kansainvälinen markkinointi ja matkailutarjonnan kehittäminen. Lake Saimaa -yhdistys pyytää viideltä jäsenkaupungiltaan syyskuun aikana päätöksiä käynnistystyöhön osallistumisesta ja sen rahoittamisesta. Työn alustava kustannusarvio on yhdistyksen mukaan 100 000 euroa.

Valmistelussa ovat mukana Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, Savonlinna ja Varkaus. Kaupunkien rinnalla työhön osallistuvat Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon maakuntaliitot sekä alueen matkailu- ja kehittämisorganisaatioita. Aloitteen takana olevan Lake Saimaa -yhdistyksen ovat perustaneet Saimaan alueen kaupungit ja kunnat.

Päätökset koskevat vasta käynnistystyötä

Kaupungeilta pyydettävä periaatepäätös ei vielä sido niitä tulevan yhteisorganisaation rahoitusosuuksiin tai lopulliseen organisaatiorakenteeseen. Nyt ratkaistavana on osallistuminen käynnistystyöhön ja sen kustannuksiin. Yhdistyksen esittämä 100 000 euron arvio koskee tätä vaihetta, ei pysyvän organisaation tulevaa rahoitusta.

Käynnistystyössä on määrä käyttää ulkopuolisia asiant…eluita. Jos jäsenkaupungeilta saadaan koottua tarvittava rahoitus, Imatran kaupunki kilpailuttaa ja hankkii palvelut Lake Saimaa -yhdistyksen puolesta. Hankinta on siis ehdollinen: sen toteutuminen riippuu kaupunkien rahoituksesta.

Tavoitteena pysyvä matkailuyhteistyö

Yhteisestä organisaatiosta halutaan pysyvä toimintamalli. Kansainvälisen markkinoinnin lisäksi sen tehtäviksi suunnitellaan myynninedistämistä, matkailutarjonnan kehittämistä ja yhteistyötä matkanjärjestäjien kanssa. Tavoitteena on auttaa alueen matkailuyrityksiä kasvamaan ja vahvistaa matkailun aluetaloudellisia vaikutuksia koko Saimaan alueella.

Lake Saimaa -yhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Kirsi Mutka-Paintola korostaa tiedotteessa pitkäjänteisen yhteistyön tarvetta. Hänen mukaansa Saimaalla on jo vahva yhteinen brändi ja kansainvälisesti kiinnostavaa matkailutarjontaa. Hän arvioi myös, että alueella on yrityksiä, joilla on sekä halua että kykyä kasvaa.

Yhdistyksen mukaan viime vuosien hankkeissa rakennettu kansainvälinen matkailuyhteistyö on jo tuottanut toivottua kasvua. Kyse on yhdistyksen arviosta; käytettävissä olevassa uutisaineistossa kasvua ei eritellä luvuilla.

Ylen jutun mukaan kansainväliset matkailijat varaavat matkansa usein hyvissä ajoin ja vierailevat samalla matkalla useissa kunnissa ja maakunnissa. Heitä kiinnostavat muun muassa luonto, kulttuuri, ruoka ja tapahtumat.