Victorian joukkoliikennelippuihin lisättiin vuosikorotus ratahankkeiden rahoittamiseksi

Victorian osavaltion hallitus on kerännyt vuoden 2025 alusta joukkoliikennelipuista erillistä lisätuloa Melbournessa ja muualla osavaltiossa rahoittaakseen Suburban Rail Loop -ratahanketta sekä muita Big Build -projekteja. Osavaltion ylimmän tarkastusviranomaisen mukaan maksua ei tuotu julki, kun hallitus esitteli hankkeen rahoituskeinoja.

Yhden prosentin korotus inflaatiotarkistusten päälle

Tarkastusraportin mukaan maksu tuli voimaan 1. tammikuuta 2025. Se toteutetaan korottamalla vuosittain kaikkia joukkoliikenteen lippuhintoja yhdellä prosentilla normaalien inflaatioon sidottujen tarkistusten lisäksi. Korotus koskee sekä Melbournen metropolialuetta että Victorian alueellista joukkoliikennettä. Yhden prosentin korotus tulee siis inflaatioon sidottujen muutosten päälle eikä korvaa niitä. Tuottoja käytetään myös muihin Big Build -hankkeisiin.

Hallitus kertoi joulukuussa viidestä niin sanotusta arvonnousuun perustuvasta rahoituskeinosta. Luetteloon sisältyivät SRL Eastin alueilla kertyvät nykyiset maaverotulot ja arvonnousuverotulot, kiinteistökehittäjien infrastruktuurimaksut, osavaltion omista kiinteistökehityshankkeista saatavat tulot sekä autojen pysäköintimaksu. Tässä ilmoituksessa ei raportin mukaan kerrottu, että koko Victorian joukkoliikennettä koskeva lisäkorotus oli jo otettu käyttöön.

Rahoituksen avoimuus ja aikataulu epäilyttävät

Victorian parlamentille keskiviikkona toimitettu raportti arvioi, ettei SRL Eastin rahoitussuunnitelma ole läpinäkyvä ja että osa rahoituslähteistä on epävarmoja. Suunnitelmassa liittovaltion ja Victorian osavaltion hallitusten rahoitusosuudeksi on merkitty 11,5 miljardia dollaria. Toiset 11,5 miljardia dollaria on määrä kerätä arvonnousuun perustuvilla keinoilla.

SRL East on Suburban Rail Loopin ensimmäinen vaihe. Sen 26 kilometrin pituiset kaksoistunnelit kulkevat Cheltenhamista Box Hilliin. Kyse on monen miljardin dollarin projektista, ja tarkastusraportti asettaa kyseenalaiseksi, voidaanko vaihe toteuttaa ajoissa ja suunnitellun budjetin rajoissa. Epäily koskee siten sekä valmistumisaikataulua että kustannusarviota.

Kokonaisena Suburban Rail Loopin on tarkoitus ulottua Melbournen kaakkoisosassa sijaitsevasta Cheltenhamista lännessä sijaitsevaan Werribeehen Melbournen lentoaseman kautta. Toinen vaihe, SRL North, kulkisi Box Hillistä lentoasemalle. Hankkeen viimeinen vaihe SRL West on puolestaan suunniteltu Sunshinen ja Werribeen välille.