Kaksi rokottamatonta kuoli tuhkarokkoon Pennsylvaniassa

Yhdysvaltain Pennsylvaniassa kaksi rokottamatonta Lancasterin piirikunnan asukasta on kuollut tuhkarokkoon. Osavaltion terveysviranomaiset vahvistivat kuolemat tiistaina. Ne ovat Pennsylvanian ensimmäiset tuhkarokkokuolemat 35 vuoteen ja Yhdysvaltain ensimmäiset vuonna 2026. Viranomaiset eivät ole julkistaneet uhrien ikää tai muita henkilötietoja.

Pennsylvaniassa on tänä vuonna vahvistettu 393 tuhkarokkotapausta kaikkiaan 28 piirikunnassa. Lancasterin piirikunnassa 85 prosenttia esikouluikäisistä lapsista on rokotettu tuhkarokkoa vastaan, kun tartuntojen leviämisen rajoittamiseen tarvittavana tasona pidetään 95:tä prosenttia. Ero on kymmenen prosenttiyksikköä. Korkea kattavuus suojaa myös immuunipuutteisia ihmisiä.

Tuhkarokkotapaukset ennätyksellisen korkealla

Yhdysvaltain tautikeskus CDC on tilastoinut vuodelta 2026 jo vähintään 2 777 tartuntaa. Määrä on suurin sitten vuoden 1991. Tuhkarokko on yksi maailman tarttuvimmista virustaudeista, ja tapausten kasvu osuu aikaan, jolloin rokotuskattavuus on laskenut.

Yhdysvallat julisti tuhkarokon eliminoiduksi vuonna 2000. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun määrätietoisilla rokotustoimilla oli saatu katkaistua jatkuvat tartuntaketjut 12 kuukaudeksi. Nykyinen valtakunnallinen rokotuskattavuus on noin 92 prosenttia eli kolme prosenttiyksikköä alle yhteisöleviämisen estämiseen asetetun 95 prosentin tavoitteen. Muista kuin lääketieteellisistä syistä myönnettyjen rokotusvapautusten osuus on tänä vuonna noussut uuteen ennätykseen, neljään prosenttiin. Rokotuskattavuuden lasku ja vapautusten kasvu ovat tapahtuneet samaan aikaan, kun tuhkarokkotapaukset ovat lisääntyneet voimakkaasti eri puolilla maata.

Kuolemantapaukset palasivat vuosien tauon jälkeen

Vuonna 2025 Yhdysvalloissa kirjattiin kolme tuhkarokkokuolemaa. Texasissa kuoli kaksi muuten tervettä mutta rokottamatonta kouluikäistä lasta ja New Mexicossa yksi rokottamaton aikuinen. Texasin epidemia tartutti yli tuhat ihmistä, joista valtaosa oli lapsia. Ennen näitä tapauksia maan edellinen tuhkarokkokuolema oli vuodelta 2015. Tuolloin kuollut oli perussairauksia sairastanut nainen, joka oli sairastunut vakavasti.

Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro kuvasi tilannetta tiistain tiedotustilaisuudessa vakavaksi ja kasvavaksi ongelmaksi sekä osavaltiossa että koko maassa. Hänen mukaansa tuhkarokkoon sairastuminen ja siihen kuoleminen ovat täysin ehkäistävissä.