CBS: CIA-johtaja John Ratcliffe matkusti Moskovaan ilmoittamattomiin keskusteluihin

Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun eli CIA:n johtaja John Ratcliffe matkusti tiistaina Moskovaan ennalta ilmoittamattomiin keskusteluihin, kertoi BBC:n yhdysvaltalainen uutiskumppani CBS. Washington ja Moskova eivät ole julkisesti vahvistaneet matkan tarkoitusta, tapaamisten sisältöä tai sitä, keitä Ratcliffen oli määrä tavata.

Sotilaskone lensi Latvian kautta

CBS:n tietojen mukaan Ratcliffe saapui Venäjän pääkaupunkiin tiistaina sotilaskoneella. Lentoseurantatiedot osoittivat suuren yhdysvaltalaisen sotilasilma-aluksen lentäneen Yhdysvalloista Venäjälle Latvian kautta. Kone poistui Venäjältä myöhemmin samana päivänä. Lentoseurantatiedot vahvistavat koneen liikkeet, mutta tieto Ratcliffen matkasta perustuu CBS:n raportointiin.

Sosiaalisessa mediassa julkaistulla videolla näkyi C-17-kuljetuskone lähestymässä Moskovan Vnukovon kansainvälistä lentoasemaa. Yhdessä lentotietojen kanssa kuvamateriaali tukee tietoa yhdysvaltalaiskoneen käynnistä Moskovassa. Video ei kuitenkaan vahvista keskustelujen aihetta, Ratcliffen mahdollisia tapaamisia tai koneen muita matkustajia.

Vierailun syistä esitetään vasta arvioita

Korkean tason yhdysvaltalais- ja venäläisvirkamiesten kasvokkaiset tapaamiset ovat harvinaisia. BBC kertoi pyytäneensä kommenttia CIA:lta, Valkoiselta talolta ja Yhdysvaltain puolustusministeriöltä. Ainakaan jutussa kuvatussa vaiheessa virallista selvitystä vierailun luonteesta ei ollut saatu.

Britannian Moskovan-sotilasasiamiehenä vuosina 2019–2022 toiminut John Foreman arvioi BBC Radio 4:n PM-ohjelmassa, että vierailu voisi liittyä jännitteiden kärjistymisen hallintaan. Hän liitti arvionsa Saksassa viime aikoina havaittuun lennokkitoimintaan ja epäilyihin sen mahdollisesta yhteydestä Venäjään. Foremanin mukaan Yhdysvallat ei tavallisesti lähetä näin korkea-arvoista virkamiestä Moskovaan ennalta ilmoittamatta ja lyhyellä varoitusajalla, ellei taustalla ole jotain poikkeuksellista.

Foreman nosti toiseksi mahdolliseksi aiheeksi Venäjällä pidettävien yhdysvaltalaisten vapauttamisen. Ratcliffe osallistui aiemmin neuvotteluihin venäläis-yhdysvaltalaisen Ksenia Karelinan vapauttamisesta. Karelina oli vangittuna Venäjällä yli vuoden sen jälkeen, kun häntä syytettiin Ukrainan tukemisesta. Foreman ei esittänyt kumpaakaan vaihtoehtoa vahvistettuna tietona, vaan mahdollisina selityksinä poikkeukselliselle matkalle. Ratcliffen aiempi rooli antaa vankien vapauttamista koskevalle arviolle taustaa, mutta yhteyttä tiistain matkaan ei ole vahvistettu.