Äkkitulva surmasi kymmeniä Nepalin ja Tiibetin rajalla – satoja kateissa

Himalajan Nepalin ja Kiinan Tiibetin rajaseudulla keskiviikkona iskenyt äkkitulva on surmannut lähteestä ja raportointihetkestä riippuen ainakin 22 tai 31 ihmistä. Satoja ihmisiä, heidän joukossaan suuri määrä turisteja, ilmoitettiin kadonneiksi. Katastrofi ulottui Nepalin pahoin kärsineiltä raja-alueilta Tiibetin Gyirongin piirikuntaan, jossa viranomaiset pelkäsivät huomattavaa uhrimäärää ja ilmoittivat ihmisiä kadonneiksi.

Satoja turisteja kateissa ja pelastustyöt vaikeuksissa

Viranomaisten mukaan 384 turistia oli kateissa. Heistä 291:n kerrottiin olevan muun muassa Intiasta, Yhdysvalloista, Britanniasta ja Malesiasta. Toinen raportti kuvasi kadonneiden turistien määrää yli 300:ksi, ja kadonneiden kokonaismäärä ilmaistiin lähteissä yleisesti satoina. Katastrofin kerrottiin olleen raportointihetkellä edelleen käynnissä.

Pelastushelikopterit eivät viranomaisten mukaan pystyneet laskeutumaan Syapru Besin ja Timuren pahoin kärsineille alueille. Paikat sijaitsevat Nepalin vuoristoisessa Rasuwan piirikunnassa, jonka väkiluvuksi ilmoitettiin noin 50 000. Joen pinta oli tavanomaisen tasonsa yläpuolella. Tulvavesi huuhtoi Nepalissa pois taloja, teitä, siltoja ja sähköhankkeita. Helikopterien laskeutuminen estyi näillä kahdella alueella joen virratessa normaalia korkeammalla.

Rajaseudulta julkaistussa kuvamateriaalissa vuorilta syöksynyt suuri vesimassa valtasi rajanylityspaikan rakennuksen samalla, kun kymmenet ihmiset juoksivat pakoon. Toisissa varmennetuissa videoissa kymmenien ihmisten nähtiin joutuvan voimakkaan virtauksen vietäviksi. Molempien puolten viranomaiset pelkäsivät ensimmäisiä tietoja suurempaa uhrimäärää. Kuvamateriaali osoitti tilanteen rajuuden, mutta se ei vahvistanut kuolleiden tai kadonneiden kokonaismääriä.

Muta- ja kivimassa käynnisti tulvan

Alustavan kuvauksen mukaan muta- ja kivimassasta muodostunut seinämä näytti romahtaneen rajajoen uomaan. Romahdus laukaisi tuhoisan tulvan Nepalin puolella, ja maanvyöry osui naapurialueet yhdistävälle maarajanylityspaikalle. Nepalin ulkoministeri Shisir Khanal kertoi maan parlamentille paikallismedian mukaan ensimmäisistä raporteista, joiden perusteella alueella tapahtunut maanjäristys saattoi laukaista vyöryn ja johtaa tulvaan. Kyse oli alustavasta, vahvistamattomasta selityksestä.

Kuolleiden määrästä julkaistiin keskiviikkona kaksi erilaista vähimmäislukua. Yksi lähde ilmoitti ainakin 22 kuollutta, kun taas kaksi muuta lähdettä kertoivat ainakin 31:stä kuolleesta. Lukuja ei voi laskea yhteen, koska ne kuvaavat samaa rajaseudun katastrofia. Yhtä vahvistettua kokonaislukua ei aineistossa ollut, ja viranomaiset kummallakin puolella rajaa pelkäsivät lopullisen uhrimäärän olevan ilmoitettua suurempi.