Victorian oppositio haluaa jakaa valitustuomioistuimen – järjestöt varoittavat politisoitumisesta

Australian Victorian osavaltion liberaalijohtoinen oppositio esittää osavaltion korkeimman muutoksenhakutuomioistuimen jakamista erillisiksi rikos- ja siviiliasioiden tuomioistuimiksi. Marraskuun vaaleihin sidottu uudistus tähtää opposition mukaan ankariin rangaistuksiin, mutta oikeus- ja ihmisoikeusjärjestöt varoittavat sen voivan politisoida tuomioistuinlaitosta ja kytkeä sen aiempaa tiukemmin rikospolitiikan tavoitteisiin.

Ehdotus muuttaisi tuomioistuimen rakennetta

Oppositiojohtaja Jess Wilson ilmoitti sunnuntaina, että vaalivoiton jälkeen nykyinen valitustuomioistuin jaettaisiin rikosasioiden valitustuomioistuimeen ja erilliseen siviiliasioiden valitustuomioistuimeen. Uuteen rikosasioiden tuomioistuimeen nimitettäisiin lisäksi tuomareita, joilla on erityistä rikosoikeuden osaamista. Rakenteellinen muutos koskisi siten sekä asioiden käsittelyä että tulevien tuomarinimitysten painotuksia.

Koalitio aikoo toteuttaa uudistuksen yhdessä tiukempien tutkintavankeudesta vapauttamista ja rangaistuksia koskevien lakien kanssa ennen vuoden loppua, jos se nousee hallitukseen. Sen mukaan kokonaisuus loisi uusia oikeudellisia ennakkotapauksia, jotka johtaisivat lopulta vakavista rikoksista annettavien tuomioiden ankaroitumiseen. Wilson perusteli erikoistunutta tuomioistuinta sillä, että rangaistusten pitäisi vastata yhteisön odotuksia. Hän korosti myös, että ratkaisut kartuttaisivat tulevaa oikeuskäytäntöä ja ohjaisivat rikoksista määrättäviä seuraamuksia.

Nimitysmenettely säilyisi ennallaan

Victoriassa tuomarit nimittää kuvernööri osavaltion oikeusministerin suosituksesta. Varjo-oikeusministeri James Newburyn mukaan tähän menettelyyn ei olisi tulossa muutosta, mutta vahva kokemus rikosasioista olisi keskeinen peruste uusia tuomareita valittaessa. Hänen mukaansa rikosasiat siirtyisivät erikoistuneille tuomareille, joiden tehtävänä olisi suhtautua rikoksiin ja rikoksentekijöihin tiukasti.

Newbury sanoi keskustelleensa linjauksesta tuomareiden ja tuomioistuinten kanssa tavalla, jota Victorian asukkaat hänen mukaansa odottaisivat. Hän ei kuitenkaan avannut neuvottelujen sisältöä, koska piti julkista käsittelyä sopimattomana. Julkisuudessa ei siten ole tarkempaa kuvaa siitä, millaista palautetta oikeuslaitoksen edustajat antoivat.

Liberty Victoria -järjestön puheenjohtaja Gemma Cafarella torjui ehdotuksen vaarallisena ja asiantuntemattomana ajatuksena, joka oli hänen mukaansa laadittu ilman asiantuntijoiden panosta. Järjestöjen kritiikin ytimessä on huoli siitä, että puolueen tavoite ankaroittaa tuomioita vaikuttaisi tuomioistuinlaitoksen rakenteeseen ja tuomarinimitysten painotuksiin. Ehdotus nousee näin osaksi marraskuun vaalikamppailua: oppositio pitää sitä keinona muuttaa oikeuskäytäntöä, arvostelijat taas riskinä tuomioistuinlaitoksen politisoitumiselle.