Venäjä päätti Britannian-suurlähettiläänsä tehtävän – seuraajaa ei ole nimetty

Venäjä on vetänyt Britannian-suurlähettiläänsä Andrey Kelinin Lontoosta seitsemän vuoden tehtäväkauden jälkeen. Venäjän Lontoon-suurlähetystön mukaan Kelinin diplomaattinen tehtävä päättyi 21. heinäkuuta, eikä Kreml ole toistaiseksi esittänyt hänen seuraajakseen uutta ehdokasta. Ratkaisu tuli julki maiden suhteiden ollessa erittäin kireät.

Lähtö keskellä syvää kiistaa

Suurlähetystö kertoi Kelinin lähteneen siinä toivossa, että rakentavampi ja kunnioittavampi vuoropuhelu voisi myöhemmin palautua, jos Britannia arvioisi Venäjä-politiikkaansa uudelleen. Edustuston mukaan Kelin pyrki seitsemänvuotisen kautensa aikana säilyttämään maiden välisiä yhteydenpitokanavia. Samalla se syytti Britannian hallitusta vastakkainasettelun valitsemisesta.

Jännitteitä on lisännyt Britannian tuki Ukrainalle. Suurlähetystö varoitti viime viikolla ”seurauksista” sen jälkeen, kun Britannian kerrottiin toimittavan hyökkäysdrooneja Kiovalle. Edustusto kuvasi maiden suhteita ennennäkemättömän heikoiksi ja katsoi tilanteen johtuvan kokonaan Lontoon toimista.

Venäjän verkossa julkaistulla Britannian ylimmän diplomaattihenkilöstön listalla on nyt vain suurlähetystön asiainhoitaja Vasily A. Tsyganov. Suurlähetystö ei ole kertonut, milloin Kelinin seuraaja voitaisiin nimetä.

Britannia jatkaa Ukrainan tukemista

Britannian ulkoministeriö totesi Kelinin lähdön olevan Venäjän ulkoministeriön asia. Ministeriön mukaan Britannialla on edelleen suurlähettiläs ja suurlähetystö Moskovassa yhteydenpitoa ja huolenaiheiden esille ottamista varten. Se korosti jatkavansa Ukrainan tukemista ja katsoi Ukrainalla olevan oikeus puolustautua Venäjän laitonta ja provosoimatonta hyökkäystä vastaan.

Venäjän suurlähetystö täsmensi myöhemmin, ettei sen kommenteista pidä päätellä Moskovan aikovan alentaa diplomaattisuhteiden tasoa. Suurlähettilään poissaolo ei siten vielä osoita pysyvää muutosta, mutta seuraajaehdokkaan puuttuminen jättää avoimeksi, kuinka pitkäksi välivaihe muodostuu.

Britannian entinen puolustusasiamies Moskovassa ja Kiovassa John Foreman muistutti, etteivät suurlähettiläiden väliset katkokset ole ennennäkemättömiä. Hänen mukaansa Venäjän tuore varoitus sekä maiden suhteiden voimakas heikkeneminen vuodesta 2018 ja erityisesti sodan alkamisen jälkeen herättävät kuitenkin kysymyksen siitä, voiko Moskova jättää uuden suurlähettilään kokonaan nimeämättä ja alentaa suhteiden tasoa käytännössä.