Trump saapui historialliselle IndyCar-katuradalle Washingtonissa

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja ensimmäinen nainen Melania Trump saapuivat sunnuntaina Washingtonin keskustassa järjestettyyn Freedom 250 Grand Prix -kilpailuun. Ennen lähtöä presidenttipari ajoi 1,7 mailin mittaisen katuradan seremoniallisen kierroksen The Beast -limusiinilla, ja Melania Trump vilkutti yleisölle radalta. Kun limusiini saavutti maaliviivan, Air Force One teki ylilennon pääkaupungin yllä.

Rata kulki pääkaupungin maamerkkien välissä

Freedom 250 Grand Prix toi ammattilaistason katuratakilpailun ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain pääkaupunkiin. National Mallin alueelle rakennettu rata kulki seitsemän mutkan kautta kongressitalon sekä Smithsonian-museoiden ja Kansallisarkiston tuntumassa. Reitti sijoittui liittovaltion keskeisten hallinto- ja kulttuurirakennusten väliin. Washingtonin korkein sallittu ajonopeus on 55 mailia eli 89 kilometriä tunnissa, mikä on Yhdysvaltain alhaisin enimmäisnopeusraja.

Sunnuntain kilpailuun oli määrä osallistua 25 kuljettajaa. Heidän ohjelmassaan oli 147 kierrosta 1,7 mailin radalla, joten kokonaismatkaksi tuli 250 mailia. Lähtö oli määrä ajaa hieman kello 13:n jälkeen paikallista aikaa. Kaksipäiväinen tapahtuma alkoi jo lauantaina harjoituksilla ja aika-ajoilla, minkä lisäksi ohjelmaan kuului kaksi International Race of Champions -kilpailua. Sunnuntaina keskustaan oli kokoontunut tuhansia katsojia.

Järjestäjät arvioivat Freedom 250 Grand Prix’n keräävän noin 140 000 ihmistä. Moni sai ilmaisen yleisölipun arvonnan kautta. Maksullisten vaihtoehtojen hinnat nousivat selvästi korkeammiksi: kahden paremman palvelutason passin pakettia myytiin lauantaina noin 3 600 dollarilla. Tapahtuma vaati kaupungilta mittavia logistisia ja turvallisuuteen liittyviä järjestelyjä.

Katuja suljettiin ja ilmatilaa rajoitettiin

Tapahtuman vuoksi Washingtonissa suljettiin laajasti katuja, kiinnitettiin kaivonkansia pulteilla ja päällystettiin ajoratoja uudelleen. Ronald Reagan Washington National Airport -lentoasema palvelee pääasiassa kotimaanlentoja, ja sen ilmatila suljettiin kolmeksi tunniksi Yhdysvaltain asevoimien ylilentoa varten. Järjestelyt vaikuttivat näin samanaikaisesti keskustan tieliikenteeseen ja lentoaseman toimintaan.

Kilpailu huipensi kesän tapahtumasarjan, jolla juhlistettiin Yhdysvaltain 250-vuotista historiaa. Aiemmin kesällä Trump oli järjestänyt Valkoisen talon nurmikolla Ultimate Fighting Championship -vapaaottelutapahtuman. Ohjelmaan oli kuulunut myös ilotulitus 4. heinäkuuta. Freedom 250 Grand Prix toi juhlavuoden kokonaisuuteen Washingtonissa ensimmäistä kertaa järjestetyn ammattilaistason katuratakilpailun.