Halloween-peli sai Australiassa myyntikiellon kannabiksesta saatavan peliedun vuoksi

Yhdysvaltalaisen pelinkehittäjän Illfonicin tuleva Halloween: The Game on jäänyt Australiassa ilman virallista luokitusta, mikä estää sen myynnin maassa. Ratkaisun syynä ei ole pelin raaka väkivalta vaan kannabiksen käyttö: pelihahmo saa siitä konkreettisen edun nähdessään tappaja Michael Myersin sijainnin ja voi yrittää välttää surmatuksi joutumisen.

Kauhuelokuvista tuttu Michael Myers on pelin keskeinen uhka. Myers tunnetaan elokuvissa pelottavana hahmona ja poikkeuksellisen raaoista valkokankaalla tehdyistä surmista. Illfonic on pyrkinyt tuomaan elokuvien kauhun pelimuotoon, ja julmat tappamistavat ovat merkittävä osa pelaamista. Pelaaja voi esimerkiksi painaa toisen hahmon pään wc-istuimen läpi tai surmata tämän heittämällä hänet television kuvaruudun läpi. Luokitteluratkaisu ei kuitenkaan perustunut näihin kohtauksiin.

Huumeista saatu pelietu ratkaisi

Australian vuoden 2023 tietokonepelien luokitteluohjeiden mukaan peli on jätettävä luokittelematta, jos siinä esiintyvä laiton tai kielletty huumeidenkäyttö liittyy kannustimeen tai palkintoon. Halloween-pelissä hahmo voi polttaa marihuanaa nähdäkseen Michael Myersin sijainnin. Luokittelulautakunta katsoi tämän pelaajalle annettavaksi pelilliseksi eduksi.

Lautakunta ilmoitti lausunnossaan, että huumeiden käyttö on pelissä sidottu kannustimeen tai palkintoon juuri sen tarjoaman peliedun vuoksi. Sen mukaan luokitus oli siksi evättävä voimassa olevan säännöstön ja ohjeiden perusteella. Australiassa luokittelematta jätettyä peliä ei saa myydä, joten päätös merkitsee käytännössä myyntikieltoa.

Päätös synnytti yli 500 valitusta

Päätös on herättänyt voimakkaan vastareaktion. Illfonicin sosiaalisen median tileille on tullut runsaasti vihaisten australialaisten kommentteja. Luokittelulautakunnan tiedonsaantiasioista vastaavan virkamiehen mukaan lautakunta on lisäksi vastaanottanut Halloween: The Gameen liittyen yli 500 valitusta.

Kohu on kasvanut yksittäistä peliä laajemmaksi kiistaksi Australian luokittelusäännöistä. Se on nostanut uudelleen esiin pitkään jatkuneen arvostelun siitä, että pelejä kohdellaan eri tavoin kuin elokuvia ja televisiota. Tutkijat ja luokittelulautakunnan entinen johtaja ovat pitäneet ratkaisussa näkyviä standardeja epäjohdonmukaisina. Arvosteluun liittyy myös se, etteivät aikuiset voi Australiassa hankkia pelejä, jotka ovat saatavilla muualla maailmassa.