Éric Rohmerin unohdettu esikoisromaani julkaistiin uudelleen englanniksi

Ranskalaisen uuden aallon ohjaajana tunnetun Éric Rohmerin vuonna 1946 ilmestynyt ja nopeasti unohdettu esikoisromaani Élisabeth on julkaistu uudelleen englanniksi. Aaron Kernerin käännös on saanut kiittäviä arvioita, ja teosta luetaan nyt sekä itsenäisenä romaanina että avaimena Rohmerin myöhempään elokuvatuotantoon.

Nuorten suhteita Pariisin seudulla

Rohmer, oikealta nimeltään Maurice Schérer, oli 24-vuotias kirjoittaessaan teoksen toisen maailmansodan loppuvaiheissa. Hän työskenteli tuolloin vapaana toimittajana Saksan miehittämässä Pariisissa. Romaani seuraa väljää nuorten haaveilijoiden joukkoa kesällä 1939 Pariisin itäpuolisella seudulla, hieman ennen sodan puhkeamista.

Élisabethin maisemaan kuuluvat verkkaiset elokuiset uintiretket Marnejoella. Ihmissuhteissa puolestaan käsitellään ikäeroja ja ihastuksia, jotka lähestyvät sukulaisuuden asettamia rajoja. Schérer julkaisi romaanin nimellä Gilbert Cordier suojellakseen katolista perhettään mahdolliselta pahennukselta. Kohua ei syntynyt: kirja sai vain vähän huomiota ja katosi pian markkinoilta.

Kirjallinen epäonnistuminen muutti uran suunnan

Epäonnistuminen muutti Schérerin uran suuntaa. Hän siirtyi kirjallisuudesta elokuvakritiikkiin, otti käyttöön uuden taiteilijanimen Éric Rohmer ja ryhtyi lopulta ohjaajaksi. Hänestä tuli ranskalaisen uuden aallon vanhempaan polveen kuulunut tekijä Claude Chabrolin, Jean-Luc Godardin ja François Truffaut’n rinnalle.

Rohmer sanoi myöhemmin menettäneensä uskonsa kirjallisuuteen ja kokeneensa elokuvan syrjäyttäneen sen. Elokuvasta tuli hänen luontevin ilmaisumuotonsa, ja hänen tuotannossaan keskeisiksi nousivat ihmisten käyttäytyminen sekä luonteiden arvaamattomuus. Samoja aineksia tunnistetaan nyt myös Élisabethin henkilöissä ja heidän suhteissaan.

Nuoruudentyö arvioidaan uudelleen

Teos palaa saataville noin kahdeksan vuosikymmentä ensijulkaisunsa ja 16 vuotta tekijänsä kuoleman jälkeen. Nykyarvioissa sitä on kutsuttu kadonneeksi modernistiseksi klassikoksi sekä tärkeäksi lähtöpisteeksi Rohmerin elokuville. New Yorker -lehden Richard Brody arvioi romaanin palkitsevaksi ja innostavaksi lukukokemukseksi myös ilman tietoa kirjoittajan henkilöllisyydestä.

Uusi käännös antaa lukijoille mahdollisuuden tarkastella, miten myöhemmin elokuvissa näkyvät ihmissuhdeasetelmat hahmottuivat jo Rohmerin nuoruudentyössä. Hänen tunnetuimpiin elokuviinsa kuuluvat muun muassa Clairen polvi, Vihreä säde ja Yöni Maudin luona. Élisabethin paluu täydentää kuvaa ohjaajasta ennen hänen siirtymistään valkokankaalle.