Billnäsin Isoon Pajaan mahtuu 1 500 konserttivierasta – hotellikapasiteetti aiotaan kaksinkertaistaa

Billnäsin ruukin entinen metallipaja on kasvanut muutamassa kesässä noin 1 500 hengen keikkapaikaksi, jonka konsertit ovat keränneet ennätysyleisöjä. Alueen omistava yrittäjä Olli Muurainen suunnittelee samalla ruukin majoitustoiminnan laajentamista ja aikoo kaksinkertaistaa kylän hotellikapasiteetin lähivuosina.

Entinen metallipaja vetää konserttiyleisöä

Isona Pajana tunnetussa rakennuksessa on järjestetty Suomen eturivin artistien konsertteja muutaman kesän ajan. Niiden suosio on yllättänyt Muuraisen, sillä keikkatoiminta ei ole ruukin ydintoimintaa. Hänen mukaansa tänä kesänä konserteissa on nähty jopa ennätysyleisöjä. Entiseen metallipajaan mahtuu nykyisin noin 1 500 katsojaa, ja tulevaksi talveksi suunnitellun remontin jälkeen kapasiteetin on määrä kasvaa hieman.

Kokoluokaltaan Ison Pajan voi rinnastaa esiintymispaikkaan, jota Helsinkiin on tavoiteltu Circuksen ja Nosturin sulkemisen jälkeen. Billnäsissä vanha teollisuusrakennus on kuitenkin jo saanut uuden tehtävän: samassa ruukkiympäristössä, jossa valmistettiin 1700-luvulla työkaluja, järjestetään nyt konsertteja. Yksi esiintyjistä on Olavi Uusivirta.

Yleisö tulee pääasiassa lähikunnista, mutta Muuraisen mukaan keikoille on matkustettu myös kauempaa, esimerkiksi Tampereelta. Ruukin kehittäminen ulottuu tapahtumien lisäksi majoitus-, ravintola- ja kokouspalveluihin.

Ylänikkari odottaa seuraavaa uudistusta

Muurainen saapui katsomaan myynnissä ollutta ruukkialuetta loskaisena marraskuun tiistaina vuonna 2007 ja osti sen sittemmin silloiselta Pohjan kunnalta. Hän kertoo vakuuttuneensa kaupasta nähtyään Ylänikkari-rakennuksen avaran ja valoisan yläkerran. Rakennuksessa valmistettiin aikanaan Billnäsin huonekaluja ja kirveenvarsia, mutta sen yläkerta odottaa edelleen perusteellista kunnostusta.

Muita huonokuntoisiksi päässeitä teollisuustiloja on jo muutettu edustus-, majoitus- ja tapahtumakäyttöön. Seuraavaksi kunnostusvuoroon tulevaan Ylänikkariin on tarkoitus sijoittaa viereisen hotellin vastaanotto, ravintola ja kokoustiloja. Samalla Muurainen aikoo kaksinkertaistaa kylän hotellikapasiteetin lähivuosina.

Omistajanvaihdos ja historiallisessa ympäristössä käynnistyneet muutokset herättivät aluksi lähiasukkaissa huolta ja jakoivat mielipiteitä. Muuraisen mukaan kriittiset äänet ovat lähes kahdessa vuosikymmenessä pitkälti vaienneet. Nyt ruukin uudistuminen jatkuu sekä Ison Pajan talviremontilla että Ylänikkarin tulevilla palveluilla.