Omista vinyyleistä kahdeksan myymälän ketjuksi – Levykauppa Äx yltää 13 miljoonan euron liikevaihtoon

Vuonna 1997 perustettu Levykauppa Äx on kasvanut vaatimattomasta alusta kahdeksan myymälän ja yli 50 työntekijän yritykseksi, jonka liikevaihto on 13 miljoonaa euroa. Perustajan ja toimitusjohtajan Jyri Lipposen tie yrittäjäksi alkoi nuoruuden poikkeuksellisen vahvasta levyharrastuksesta ja haaveesta omasta kaupasta.

Levyharrastuksesta yritykseksi

Lipponen varttui veljensä Jarin kanssa 1980- ja 1990-lukujen Kuopiossa. Levyt täyttivät vapaa-ajan: niitä ostettiin, kuunneltiin ja tutkittiin, ja harvinaiset vinyylit ilmestyivät jopa uniin. Veljesten yhteisenä tavoitteena oli oman levykaupan perustaminen.

Unelma muuttui yritykseksi vuoden 1997 lopussa, kun Jari Lipponen osti Puijon Musiikki -nimisen levykaupan. Jyri Lipposen tultua mukaan yritys sai nimekseen Levykauppa Äx. Toiminnan käynnistämiseksi veljekset myivät omia vinyylejään ja hankkivat niiden tilalle kaupassa myytäviä levyjä.

Koko levykokoelmastaan Jyri Lipponen ei kuitenkaan luopunut. Hän säästi itselleen muun muassa Wigwamin Fairyportin, Dave Lindholmin Ainon ja Slayerin Seasons in the Abyssin. Vuosikymmeniä myöhemmin hän pitää omien levyjen myymistä järkevänä uhrauksena yrityksen hyväksi.

Kasvu vaati vuosien työn

Äänitemarkkina oli yrityksen aloittaessa suuri, mutta myös kilpailu oli kovaa. Erikoisliikkeiden lisäksi levyjä ja kasetteja myivät esimerkiksi Anttila, Fazerin musiikkikerho, huoltoasemat ja marketit. Lipponen on kuvaillut Levykauppa Äxän ensimmäisiä vuosia jatkuvaksi taisteluksi ja pienimuotoiseksi puurtamiseksi.

Ensimmäisinä vuosina Lipposen kuukausipalkka oli hänen mukaansa noin 3 000 markkaa eli noin 500 euroa. Summa riitti vuokraan ja niukkaan ruokaan. Lipponen arvioi, että liiketoiminnan kasvattamiseen kului lähes kymmenen vuotta ja sen jälkeen vielä toiset kymmenen vuotta liiketoiminnan kunnolliseen oppimiseen.

Laajentuminen alkoi kuitenkin jo varhain. Levykauppa Äx avasi myymälän Ouluun vuonna 1999 sekä Turkuun ja Jyväskylään vuonna 2004. Ketju on sittemmin säilynyt suoratoistopalvelujen muuttamilla musiikkimarkkinoilla ja kasvanut nykyiseen kahdeksan myymälän kokoonsa.