Etelä-Korea lyhentää yhteistä sotaharjoitusta Yhdysvaltain pyynnöstä

Etelä-Korea lyhentää Yhdysvaltain kanssa järjestettävää vuoden 2026 Ulchi Freedom Shield -sotaharjoitusta kuudella päivällä Washingtonin pyynnöstä. Harjoitus päättyy 21. elokuuta aiemmin suunnitellun 27. elokuuta sijasta. Soulin mukaan sekä harjoituksen kestoa että laajuutta on muutettu Yhdysvaltain ehdotuksen perusteella.

Muutos koskee myös harjoituksen laajuutta

Etelä-Korean puolustusministeriön ilmoitus koskee vuosittain järjestettävää maiden yhteistä harjoitusta. Kyse ei ole vain päättymispäivän siirrosta, sillä Soul kertoi muuttaneensa myös harjoituksen mittakaavaa. Laajuuteen tehtyjä muutoksia ei kuitenkaan eritelty ilmoituksessa.

Muutos seuraa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ilmoitusta, jonka mukaan yhteisiä sotaharjoituksia Etelä-Korean kanssa aiotaan vähentää huomattavasti. Trump perusteli suunnitelmaa erittäin hyviksi kuvaamillaan suhteilla Pohjois-Korean johtajaan Kim Jong Uniin. Etelä-Korean päätös koskee nimenomaan vuoden 2026 Ulchi Freedom Shield -harjoitusta.

Etelä-Korean ulkoministeri Cho Hyun kertoi parlamentin kuulemisessa, etteivät Etelä-Korean tai Yhdysvaltain viranomaiset olleet tienneet etukäteen Trumpin suunnitelmista vähentää harjoituksia.

Trump vetosi kustannuksiin ja Iran-kiistaan

Trump perusteli linjaansa viikonloppuna Truth Social -palvelussa myös harjoitusten hinnalla ja niiden lähettämällä viestillä. Hänen mukaansa Yhdysvallat maksaa suuren osan kustannuksista. Hän kuvasi harjoitusten lähettämää viestiä sopimattomaksi ja vihamieliseksi.

Samassa kirjoituksessa Trump nosti esiin Iranin. Hän kertoi pyytäneensä Etelä-Korean presidentiltä tukea Iranin ydinaseettomaksi tekemiseen, mutta sanoi Etelä-Korean kieltäytyneen. Trump kuvasi itse Irania koskevaa huomiotaan jossain määrin erilliseksi asiaksi.

Maanantaina Valkoisessa talossa toimittajille puhunut Trump yhdisti päätöksen kuitenkin nimenomaisesti Etelä-Korean kieltäytymiseen auttaa Yhdysvaltoja Irania koskevassa sotilasoperaatiossa. Hän sanoi Yhdysvalloilla olevan Etelä-Koreassa 39 000 sotilasta suojaamassa maata Kim Jong Unilta ja ihmetteli, ettei Soul ollut valmis auttamaan Iranissa.

Trumpin julkisissa perusteluissa esiintyivät siten suhteet Pohjois-Korean johtajaan, harjoitusten kustannukset sekä erimielisyys Iranista. Etelä-Korean puolustusministeriö nimesi harjoituksen välittömäksi muuttamisen syyksi Washingtonilta tulleen ehdotuksen.