Victorian opettajista tulee Australian parhaiten palkattuja

Victorian julkisten koulujen opettajat ovat hyväksyneet osavaltion hallituksen uuden palkka- ja työehtotarjouksen vuoden kestäneiden neuvottelujen jälkeen. Australian Education Unionin (AEU) jäsenistä 79 prosenttia kannatti tarjousta maanantaina. Liitto vahvisti äänestyksen jälkeen, ettei keskiviikoksi suunniteltu lakko toteudu, joten pitkään jatkunut palkkakiista päättyy ilman tälle viikolle suunniteltua työtaistelua.

Palkat nousevat neljän vuoden ajan

Sopimus nostaa palkkoja yhteensä 28,3–32,4 prosenttia neljän vuoden aikana. Sopimuskauden alussa maksetaan lisäksi 2 000 Australian dollarin bonus. Korotusten seurauksena Victorian opettajista tulee lähteiden mukaan Australian parhaiten palkattuja. Pääministeri Ben Carroll sanoi sopimuksen tuovan heille myös maan parhaat työehdot.

Ratkaisua edelsi noin vuoden mittainen neuvotteluprosessi, jonka lopputulokseen vaikutti osaltaan AEU:n rivijäsenten kapina. Maanantain äänestyksessä hallituksen viimeisin tarjous sai kuitenkin selvän enemmistön tuen. Kun 79 prosenttia jäsenistä hyväksyi tarjouksen, liitto perui keskiviikoksi ilmoitetun lakon ja nelivuotinen palkkaratkaisu sai jäsenten hyväksynnän.

Carroll valvoi neuvotteluja opetusministerinä

Carroll kuvasi palkankorotusta tunnustukseksi opettajille, rehtoreille ja koulutuksen tukihenkilöstölle, jotka tekevät hänen mukaansa osavaltion tärkeimpiin kuuluvaa työtä. Hän perusteli ratkaisua myös sillä, että hyvä julkinen koulutus alkaa sitä toteuttavien ihmisten arvostamisesta. Carroll oli vielä kolme viikkoa aiemmin opetusministeri ja valvoi siinä tehtävässä samoja neuvotteluja.

Hallituslähteiden mukaan Carroll vetosi työväenpuolueen kansanedustajiin johtajuutta tavoitellessaan sillä, että hän voisi ratkaista kiistan nopeammin kuin Jacinta Allan. Hän nousi Allanin tilalle pääministeriksi kolme viikkoa sitten. Sopimuksen syntyminen merkitsee, että kiista ratkesi jo hänen ensimmäisten pääministeriviikkojensa aikana.

Ratkaisu syntyi kolme kuukautta ennen vaaleja

Sovun ajoitus on hallitukselle poliittisesti merkittävä, sillä Victorian osavaltiovaaleihin on kolme kuukautta. Tälle viikolle suunniteltu lakko olisi ollut isku työväenpuolueelle vaalien alla. Palkkakiistan lisäksi Carroll oli maanantaina lähellä rakennusalaa koskevan kuninkaallisen tutkintakomission yksityiskohtien viimeistelyä. Hän oli luvannut komission tärkeimmäksi tavoitteekseen noustuaan puolueen johtoon kolme viikkoa aiemmin. Opettajien osalta seuraava konkreettinen vaihe on sopimuksen alun 2 000 dollarin bonus, minkä jälkeen palkankorotukset toteutuvat neljän vuoden aikana.