Tonavan ennätysalhainen vedenpinta paljasti Nälänhädän kiven Budapestissa

Tonavan vedenpinta on laskenut ennätyksellisen alas, ja vaikutukset näkyvät Budapestista joen varren kyliin ja kaupunkeihin asti. Gellértinvuoren alapuolella sijaitseva Ínség-szikla, Nälänhädän kivenä tunnettu lohkare, on paljastunut lähes kokonaan yhdessä sitä ympäröivän hiekkaisen joenpohjan kanssa. Samalla asukkaat kamppailevat juomaveden saannista, viljelijät yrittävät pitää kasvustonsa elossa ja Unkarin energiantuotanto on ajautunut poikkeukselliseen kriisiin.

Vuosisatainen varoitusmerkki palasi näkyviin

Lohkaretta pidettiin vuosisatojen ajan varoituksena siitä, että Tonava oli painunut vaarallisen matalalle. Kun kivi tuli näkyviin, kelluvat myllyt eivät enää kyenneet toimimaan. Sen ilmaantumisen katsottiin samalla ennakoivan epäonnistuvia satoja ja lähes väistämättä seuraavaa nälkää. Tästä yhteydestä sai alkunsa myös kiven unkarinkielinen nimi Ínség-szikla, Nälänhädän kivi.

Budapestissa kivi muuttui ajan kuluessa lähes tarunomaiseksi muistoksi. Nyt ennätyksellisen alhainen vedenpinta on tuonut esiin miltei koko lohkareen sekä hiekkapohjan, jolla se lepää. Näky on hämmästyttänyt sekä geologeja että paikalle tutkimaan lähetettyjä valtion tutkijoita. Historiallinen varoitusmerkki on siten jälleen konkreettisesti nähtävissä Unkarin pääkaupungissa.

Veden niukkuus koettelee jokivarren yhteisöjä

The Guardianin yli sadan mailin eli noin 160 kilometrin matkalla Tonavan rannoilla vierailtiin kylissä ja kaupungeissa. Euroopan unionin pisin joki kulkee kymmenen maan halki ja ylläpitää elämää niiden alueella. Osa jokivarren asukkaista yrittää turvata juomavetensä, kun taas viljelijät kamppailevat pitääkseen kuivuudesta kärsivät viljelykasvinsa hengissä. Veden niukkuus vaikeuttaa siten sekä perustavanlaatuista vedensaantia että viljelykasvien säilymistä.

Maatalous ja energiantuotanto kärsivät

Kuivuuden seuraukset ulottuvat maataloudesta energiantuotantoon. Unkarin ennennäkemätön energiakriisi on pakottanut maan sulkemaan kaikki Tonavan vedellä jäähdytettävät ydinreaktorinsa yhtä lukuun ottamatta. Reaktoreiden jäähdytys on sidoksissa joen veteen, jonka pinta on nyt ennätyksellisen alhaalla. Näin laajasti Tonavasta riippuvaisia reaktoreita ei ole jouduttu pysäyttämään maassa 44 vuoteen.

Somogyin mukaan kriisi ei syntynyt tyhjästä, sillä aiempien vuosien helleaallot ja kuivuudet olivat jo varoittaneet kehityksestä. Sato jäi heikoksi myös viime vuonna, mutta silloin Tonava pysyi korkealla ja maaperässä oli kovasta kuumuudesta huolimatta riittävästi vettä. Nyt hänen mukaansa viljelykasvien pelastamisesta ei enää ole toivoa. Tutkijoiden mukaan ihmisen aiheuttama ilmastokriisi tekee maailman jokaisesta helleaallosta voimakkaamman ja todennäköisemmän.