Mitalit kirkastivat Suomen EM-kisoja, mutta kärjen takana on huolestuttava kuilu

Suomen yleisurheilijoiden EM-kisat Birminghamissa olivat lauantaihin mennessä tuottaneet kaksi kirkasta onnistumista, mutta niiden taakse oli jäänyt niukasti pistesijoja. Suomen Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen arvioi, ettei yli 60 urheilijan joukkueen kokonaiskuva anna aihetta varauksettomaan tyytyväisyyteen.

Mitalien takana niukasti pistesijoja

Silja Kosonen voitti moukarinheiton kultaa ja Wilma Heltelä saavutti hopeaa. Menestys nosti Suomen näkyvästi mitalitilastoon, ja maratoonari Alisa Vainiolla oli vielä mahdollisuus kartuttaa saldoa varhain sunnuntaiaamuna. Salonen kuvasi mitalisuorituksia joukkueen kirkkaimmiksi onnistumisiksi.

Mitalien takana tulosrivi oli kuitenkin ohut. Ennen lauantain finaaleja Suomen ainoa muu klassinen pistesija oli Ilona Monosen kahdeksas sija 3 000 metrin estejuoksussa. Salosen mukaan kärjen takainen suuri kuilu on huolestuttava, koska matka pistesijojen ulkopuolelta tuleviin mitalisijoihin on pitkä.

”Ei missään tapauksessa voida kaikilla mittareilla henkseleitä paukutella näiden kisojen suhteen”, Salonen sanoi. Hän painotti arvion olevan vielä väliaikainen, sillä muutama finaalilaji oli jäljellä.

Suuren joukkueen valinnat herättivät arvostelua

Suomen joukkueen koko herätti kritiikkiä jo ennen kilpailuja. Yli 60 kilpailijan ryhmästä moni kävi kentällä vain kerran ja karsiutui. Salonen huomautti, ettei kaikkia mahdollisia urheilijoita edes otettu mukaan, mutta myönsi monen lähtöasetelman olleen noin 30. sijan tuntumassa.

Arvostelua kohdistui erityisesti siihen, että joukkueeseen valittiin myös urheilijoita, jotka eivät olleet saavuttaneet SUL:n omaa minimirajaa. Valintakeskustelussa joukkueeseen pääsemisen ehdot ja liiton oma minimiraja menivät Salosen mukaan osin sekaisin. Hän sanoi, ettei moni arvostelija tiennyt, mitä minimiraja tarkoittaa.

Määrätyssä aikaikkunassa rajan saavuttanut urheilija esitetään Salosen mukaan varmasti joukkueeseen. Lisäksi valintoja voidaan arvioida tapauskohtaisesti esimerkiksi loukkaantumiset huomioiden.

Salonen nosti esimerkiksi korkeushyppääjä Daniel Kososen, joka ehti ennen EM-kisoja kilpailla vain kerran sateisella Harjulla ja ylitti 207. Birminghamissa Kosonen hyppäsi 215, vain kaksi senttiä SUL:n minimirajasta. Joukkueeseen otettiin paljon urheilijoita, ja erityisesti nuoria valittiin mielellään.