Kuolleesta pikkupingviinistä todettiin H5-lintuinfluenssa Australiassa

Australiassa on vahvistettu maan ensimmäinen H5-lintuinfluenssatartunta pikkupingviinillä. Victorian Phillip Islandilta löydetty lintu oli kuollut, ja osavaltion viranomaiset valmistautuvat aloittamaan lajin rokotukset vain päiviä tapauksen vahvistamisen jälkeen. Löytö lisää kiirettä ohjelmaan, jonka piiriin on tarkoitus ottaa tuhansia pikkupingviinejä Phillip Islandilla ja Melbournen St Kilda -rannalla.

Lintu löytyi pingviiniparaatin alueen ulkopuolelta

Victorian hallinto ei kertonut linnun tarkkaa löytöpaikkaa. Se täsmensi kuitenkin, ettei lintu ollut Phillip Islandin kuuluisalla pingviiniparaatin alueella. Kyseinen alue houkuttelee yleisöä seuraamaan pikkupingviinejä, mutta nyt vahvistettu tapaus paikannettiin sen ulkopuolelle. Hallinnon edustaja vahvisti linnun kuolleen.

Kyse on viranomaisten mukaan Australian ensimmäisestä pikkupingviinillä vahvistetusta H5-lintuinfluenssatapauksesta. Vahvistus tuli vain päiviä sen jälkeen, kun Victorian hallitus oli ilmoittanut aloittavansa lajin rokottamisen. Hallitus kertoi lauantaina, että rokotusohjelman käyttöönotto alkaa maanantaina, joten tapaus vahvistui juuri ennen ohjelman käynnistymistä.

Enintään 5 000 lintua aiotaan rokottaa

Suunnitelman mukaan rokotetaan enintään 5 000 pikkupingviiniä Phillip Islandin ja Melbournen St Kilda -rannan populaatioista. Kampanja ulottuu siten kahdelle alueelle, joilla lajin yksilöt palaavat yleensä joka yö samoihin pesäkoloihin. Tämä käyttäytyminen on keskeinen syy siihen, että luonnonvaraisten pikkupingviinien rokottamista pidetään toteuttamiskelpoisena.

Luonnonvaraisten lintujen rokottaminen on silti haastavaa. Pikkupingviineille on annettava kaksi rokoteannosta, ja annosten väliin jää muutamia viikkoja. Samoille pesäkoloille palaaminen helpottaa lintujen tavoittamista uudelleen, mutta kahden annoksen vaatimus pidentää rokotussarjan toteuttamista.

Suojan kehittyminen vie aikaa

Havaitun tartunnan vuoksi on herännyt huoli siitä, etteivät kaikki pikkupingviinit ehkä ehdi kehittää vastustuskykyä. Rokotusten maanantainen aloitus ei tarkoita, että rokotettavat linnut saisivat koko rokotussarjan heti, sillä toinen annos voidaan antaa vasta muutaman viikon kuluttua ensimmäisestä.

Victorian luonnon monimuotoisuudesta vastaava päällikkö James Todd sanoi ymmärtävänsä asukkaiden huolen. Hän kuvasi H5-viruksen löytymistä Phillip Islandin pikkupingviinistä huolestuttavaksi tilanteessa, jossa kahden annoksen rokotusohjelma on vasta käynnistymässä.