Trumpin entinen asianajaja Todd Blanche vahvistettiin Yhdysvaltain oikeusministeriksi

Yhdysvaltain senaatti on vahvistanut presidentti Donald Trumpin entisen henkilökohtaisen asianajajan Todd Blanchen maan oikeusministeriksi äänin 50–49. Republikaanisenaattori Bill Cassidyn tuki ratkaisi nimityksen pitkän epävarmuuden jälkeen. Päätöstä oli seurattu Washingtonissa tarkasti, koska Trumpin ja Cassidyn suhteita olivat leimanneet vuosien kiistat ja senaatin voimasuhteet tekivät yksittäisistä republikaaniäänistä ratkaisevia. Äänestys päätti senaatin republikaanien ja Trumpin hallinnon pitkään jatkuneen pattitilanteen.

Väliaikaisesta johtajasta vahvistetuksi oikeusministeriksi

Blanche on hoitanut oikeusministerin tehtävää väliaikaisesti huhtikuusta lähtien. Oikeusministeri johtaa Yhdysvaltain oikeusministeriötä ja toimii maan ylimpänä liittovaltion lainvalvontaviranomaisena. Vahvistuksen myötä Blanche jatkaa samoissa tehtävissä, mutta hänen nimityksensä perustuu nyt senaatin hyväksyntään väliaikaisen aseman sijasta.

Trump teki 51-vuotiaan Blanchen nimityksen virallisesti viikkojen ennakoinnin jälkeen, ja Valkoinen talo vahvisti nimen toimittamisen senaatille. Blanche siirtyi väliaikaiseksi oikeusministeriksi, kun Pam Bondi poistettiin tehtävästä huhtikuussa. Bondin poistamisen kerrottiin liittyneen erimielisyyksiin tuomitun seksuaalirikollisen Jeffrey Epsteiniin liittyvien oikeusministeriön asiakirjojen käsittelystä sekä Valkoisen talon turhautumiseen siitä, ettei ministeriö sen mielestä toiminut riittävästi hallinnon oletettuja poliittisia vihollisia vastaan.

Republikaaneilla on senaatissa 53–47-enemmistö, mutta puolueen yhtenäisyys ei ollut varmaa. Kaikki demokraatit äänestivät Blanchea vastaan, ja republikaanisenaattorit Susan Collins sekä Lisa Murkowski liittyivät vastustajiin. Lopputulos 50–49 teki Cassidyn valinnasta ratkaisevan: hänen tukensa varmisti Blanchen niukan enemmistön.

Cassidy tuki Blanchea arvostelustaan huolimatta

Cassidy sanoi pitävänsä Blanchea parhaana vaihtoehtona, jonka presidentti todennäköisesti asettaisi tehtävään. Hänen kantaansa oli odotettu erityisesti Trumpin ja Louisianaa edustavan senaattorin vuosia jatkuneiden erimielisyyksien vuoksi. Cassidyn myönteinen ilmoitus käytännössä varmisti vahvistuksen ennen lopullista äänestystä.

Tuki ei kuitenkaan ollut varaukseton. Cassidy syytti Blanchea huonosta harkinnasta poliittisen aseellistamisen vastaiseksi kutsutun rahaston hyväksymisessä ja presidentin vapauttamisessa liittovaltion veroviraston IRS:n tarkastuksista. Hän arvosteli Blanchea myös siitä, että tämä oli sallinut oikeusministeriön kohdistaa toimia presidentin poliittisiin vihollisiin. Kritiikistään huolimatta Cassidy ilmoitti äänestävänsä Blanchen puolesta. Lopullinen vahvistus teki huhtikuusta lähtien väliaikaisena toimineesta Blanchesta senaatin hyväksymän oikeusministerin.