Työllisyys voi seurata talouden käännettä aiempaa nopeammin

Suomen talous on kääntynyt alkuvuonna nopeaan ja laaja-alaiseen kasvuun, mutta työllisyys on edelleen hyvin heikolla tasolla. Ekonomistien mukaan asetelma voi nyt muuttua tavallista nopeammin, sillä kasvu on alkanut levitä teollisuudesta kotimaiseen kysyntään sekä työvoimavaltaisille palvelu- ja rakennusaloille.

Kasvuvauhti ylittää työllisyyden kynnyksen

Kahden neljänneksen jälkeen talouskasvu on Keskuskauppakamarin pääekonomistin Jukka Appelqvistin mukaan noin kahden prosentin vuosivauhdissa. Hänen mukaansa jo runsaan prosentin vuotuinen kasvu yleensä riittää vahvistamaan työllisyyttä, jos kasvu jatkuu tarpeeksi pitkään. Nykyinen vauhti ylittää tämän rajan hänen arvionsa mukaan turvallisesti.

Suhdanne alkoi parantua jo viime syksynä, mutta alkuvaiheen kasvu painottui aloille, joilla vaikutus työpaikkoihin näkyy hitaasti. Teollisuus voi esimerkiksi lisätä tuotantoaan ilman, että työntekijöitä tarvitaan heti lisää. Siksi talouden käänne ei ole vielä näkynyt vastaavana muutoksena työllisyysluvuissa.

Palvelut ja rakentaminen voivat nopeuttaa käännettä

Paltan pääekonomisti Martti Pykäri arvioi, että kotimainen kysyntä on alkanut elpyä. Tämä on työllisyyden kannalta tärkeää, koska kysyntä kohdistuu työvoimavaltaisille aloille. Palveluissa ja rakentamisessa tuotannon kasvu edellyttää hänen mukaansa usein uusia työntekijöitä nopeammin kuin vientiteollisuudessa.

Viime vuosien heikko talouskasvu on Pykärin mukaan johtunut erityisesti palvelualojen vaisuudesta. Kotitaloudet ovat säästäneet poikkeuksellisen paljon, mikä on painanut palvelujen kysyntää. Kulutuksen virkoaminen voisi siksi välittyä työmarkkinoille verrattain suoraan.

Vanhan nyrkkisäännön mukaan työllisyys seuraa talouskasvua noin vuoden viiveellä. Pykärin mukaan viive ei kuitenkaan ole muuttumaton sääntö, vaan riippuu siitä, mikä suhdannekäänteen aiheuttaa. Suomessa aiemmat nousut ovat usein lähteneet vientikysynnästä, jossa työpaikkavaikutukset tulevat hitaasti.

Nyt palvelualoilla näkyy piristymistä, ja myös pitkään heikosti kehittyneessä rakentamisessa on elpymisen merkkejä. Koska molemmat alat tarvitsevat paljon työvoimaa, työllisyys voi Pykärin arvion mukaan alkaa kasvaa selvästi alle 12 kuukaudessa. Se olisi muutos nykytilanteeseen, jossa työllisyys on pysynyt heikkona talouden piristymisestä huolimatta.