Kaksi kuoli sammutushelikopterien törmäyksessä Kreikassa

Kaksi miehistön jäsentä kuoli ja kaksi pelastui, kun kaksi maastopalon sammutukseen osallistunutta helikopteria törmäsi ilmassa sunnuntaina Kreikassa. Onnettomuus tapahtui Attikan ja Boiotian rajaseudulla noin 65 kilometriä Ateenasta länteen, missä voimakkaan tuulen lietsomaa paloa yritettiin saada hallintaan. Paikalliset viranomaiset vahvistivat uhrien määrän törmäyksen jälkeen.

Helikopterit törmäsivät sammutuslennolla

Kreikan palokunnan mukaan onnettomuudessa olivat kaksi vuokrattua Bell-helikopteria. Ne lensivät Psathan alueella Ateenan länsipuolella, ja kummassakin oli kaksihenkinen miehistö. Helikopterit olivat mukana suuren maastopalon torjunnassa, kun ne osuivat toisiinsa ilmassa. Koneissa oli yhteensä neljä miehistön jäsentä. Tuuli levitti paloa syvemmälle alueelle ja vaikeutti sammutustyötä.

Onnettomuudesta kuvattu video näyttää toisen helikopterin osuvan toisen roottoriin. Toinen koneista syttyy kuvissa tuleen, ja molemmat putosivat rotkoon. Kuvamateriaali tallensi törmäystä edeltäneet hetket ja koneiden osuman kesken sammutuslennon. Yhden helikopterin miehistö saatiin pelastettua elossa. Toisen koneen miehistön jäsenet löydettiin tajuttomina, ja heidät todettiin myöhemmin kuolleiksi.

Kaksi kuoli ja kaksi pelastui

Kuolleet olivat tanskalainen lentäjä ja Kreikan palokunnan kreikkalainen yhteyshenkilö. Brittiläinen lentäjä ja toinen kreikkalainen koordinaattori selvisivät törmäyksestä, ja heidät löydettiin elossa. Selviytyneiden voinnista ei ollut heti saatavilla tarkempia tietoja. Helikoptereissa oli yhteensä kaksi kreikkalaista, yksi tanskalainen ja yksi brittiläinen miehistön jäsen. Onnettomuuden jälkeen ei ollut vahvistettu, miten kuolleet ja pelastuneet olivat sijoittuneet kahteen helikopteriin.

Kreikan pääministeri Kyriakos Mitsotakis ilmaisi X-palvelussa syvän surunsa onnettomuuden johdosta ja lähetti osanottonsa uhrien perheille. Hän sanoi kreikkalaisen koordinaattorin ja tanskalaisen lentäjän menetyksen täyttävän kaikki surulla. Kreikan siviilisuojeluministeriön lähteen mukaan kaikki maassa käytettävät Bell-helikopterit on turvallisuusmenettelyn mukaisesti määrätty maahan. Sammutuslentoja jatketaan Erickson Air-Crane- ja Chinook-helikoptereilla sekä Canadair-sammutuslentokoneilla.

Voimakas tuuli on johtanut uusiin evakuointeihin

Kreikassa on viikon aikana syttynyt useita maastopaloja, jotka ovat johtaneet joukkoevakuointeihin. Ateenan ympäristössä voimakkaat tuulet ovat ajaneet liekkejä syvemmälle alueelle ja pakottaneet viranomaiset uusiin evakuointeihin. Myös useat muut Euroopan maat ovat kärsineet tuhoisista maastopaloista pitkien helleaaltojen jälkeen. Attikan ja Boiotian rajalla sammutusoperaatio jatkuu muun lentokaluston avulla, vaikka Bell-kalusto on turvallisuusmenettelyn vuoksi määrätty maahan koko Kreikassa.