Australia tehostaa polttoainehintojen valvontaa verohelpotuksen päätyttyä

Australian valtiovarainministeri Jim Chalmers on pyytänyt maan kilpailu- ja kuluttajaviranomaista ACCC:tä seuraamaan huoltoasemien ja polttoainetoimittajien hintoja erityisen tarkasti, kun Lähi-idän sodan vuoksi käyttöön otettu väliaikainen polttoaineveron alennus päättyi maanantaina puolenyön aikaan. Valvonnalla pyritään estämään perusteettomat hinnankorotukset helpotuksen poistumisen yhteydessä. ACCC lisää polttoainehintojen liikkeiden seurantaa, ja Chalmersin mukaan selitystä vaille jäävät korotukset joutuvat vakavaan tarkasteluun.

Määräaikainen alennus päättyi

Hallitus puolitti polttoaineen valmisteveron sodan puhjettua Lähi-idässä. Chalmersin mukaan toimella lievennettiin konfliktin voimistamia elinkustannuspaineita. Verohelpotusta supistettiin viime kuussa, mutta sen viimeinen vaihe piti polttoaineen tukkuhinnan noin 16 Australian senttiä litralta alempana vielä yhden lisäkuukauden. Maanantain puolenyön jälkeen myös tämä jäljellä ollut alennus poistui. Muutos eteni siten kahdessa vaiheessa: alkuperäisen puolittamisen jälkeen helpotusta pienennettiin, ja lopulta se päättyi kokonaan.

Chalmers sanoi RN Breakfast -ohjelmassa, että polttoaineiden hinnat ovat nousseet jonkin verran viimeksi kuluneen kuukauden aikana. Hänen mukaansa ne ovat silti selvästi alempana kuin verohelpotusta ensimmäisen kerran käyttöön otettaessa. Ministeri kuvasi alennuksen tehneen tärkeän työn elinkustannuspaineiden hillitsemisessä, mutta painotti, ettei järjestelyä koskaan suunniteltu pysyväksi eikä sitä voida jatkaa loputtomasti.

Chalmers kertoi myös, ettei hallitus ole harkinnut alennuksen palauttamista, vaikka bensiinin hinta nousisi uudelleen. Painopiste siirtyy nyt valvontaan: ACCC seuraa sekä huoltoasemia että polttoainetoimittajia ja tehostaa hintamuutosten tarkkailua. Chalmers sanoi valvojan seuraavan asemia ja toimittajia ”kuin haukka” helpotuksen päätyttyä. Ministerin mukaan viranomainen tutkii vakavasti kaikki hinnannousut, joille ei pystytä esittämään selitystä.

Asuntohintojen odotetaan nousevan maltillisemmin

Chalmers kommentoi samalla eri puolilla Australiaa laskeneita asuntohintoja tilanteessa, jossa suuret veromuutokset ovat alkaneet vaikuttaa. Hänen mukaansa hintojen lasku ei ole epätavallista poikkeuksellisen voimakkaan nousun jälkeen. Vertailukohdiksi hän nosti vuosien 2017–2019 laskujakson sekä vuoden 2022, jolloin korkojen nostokierros alkoi ja asuntohinnat niin ikään laskivat.

Valtiovarainministeri korosti, että asuntosijoittaminen on pitkäaikaista eikä sijoituspäätöksiä tehdä päivien, viikkojen tai yksittäisten kuukausien hintaliikkeiden perusteella. Hänen mukaansa ajoittaisia muutoksia voi siksi esiintyä ilman, että pitkän aikavälin arvio muuttuu. Chalmers odottaa asuntohintojen jatkavan nousua tulevina vuosina, mutta arvioi nousun olevan aiempaa maltillisempaa.