Vaihtoehtoiset akut haastavat litiumionin jättivarastoista kalojen seurantaan

Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa valmistellaan mittavaa aurinkoenergian ja akkuvarastoinnin kokonaisuutta, jonka tavoitteena on pitää päivällä tuotettu sähkö käytettävissä myös yön aikana. Samaan aikaan Britanniassa ja Yhdysvalloissa kehitetään hyvin erikokoisia vaihtoehtoja litiumioniakuille: ratkaisut ulottuvat entisen hiilivoimalan alueelle rakennettavasta energiavarastosta kalanpoikasten seurantatunnisteiden pienoisparistoihin.

Jättihanke tuo aurinkosähkön yökäyttöön

Arabiemiirikuntien hanke yhdistää 5,2 gigawattia aurinkovoimakapasiteettia ja 19 gigawattituntia akkuvarastointia. Kokonaisuutta kuvataan maailman suurimmaksi akkuhankkeeksi. Sen avulla aurinkoenergialla voidaan kattaa yön aikana noin puolen miljoonan kodin sähköntarvetta vastaava määrä. Hanke levittäytyy alueelle, jonka koko vastaa arviolta noin 12 600:aa jalkapallokenttää.

Uusiutuvan sähkön varastoinnin keskeinen haaste on energian säilyttäminen tuotantohetkestä myöhempään käyttöön. Kehittäjät kokeilevatkin Nevadan ja Manchesterin kaltaisissa paikoissa erilaisia materiaaleja ja järjestelmiä, jotta sähköä voitaisiin hyödyntää silloin, kun uusiutuvaa energiaa ei juuri tuoteta.

Litiumioniakuille etsitään pitkäikäisiä vaihtoehtoja

Litiumioniakkujen lataus- ja purkusyklien määrä on rajallinen. Monia vaihtoehtoisia varastointiteknologioita voidaan sen sijaan käyttää ilman vastaavaa sykliin perustuvaa rajaa, ja niiden yksiköt voidaan kierrättää noin 20 vuoden käyttöiän päätyttyä. Kehitteillä olevien ratkaisujen käyttökohteet vaihtelevat puettavasta elektroniikasta lämmitysverkkoihin, tehtaisiin ja puolustusteknologiaan.

Traffordissa Suur-Manchesterin alueella pitkään valmistellun energiavaraston rakentaminen alkoi entisen hiilivoimalan alueella vuoden 2025 lopulla. Rakentamisen käynnistymistä oli merkitsemässä Suur-Manchesterin entinen pormestari. Hankkeeseen on liitetty odotuksia siitä, että se voisi tukea koko alueen uudelleenteollistumista.

Coloradossa akut kutistuvat kalanpoikasten kokoon

Yhdysvaltain kansallisen uusiutuvan energian laboratorion Coloradon-yksikössä tutkijat ja insinöörit valmistavat maailman pienimpiin kuuluvia paristoja. Ne ovat vain murto-osa sähköverkon litiumioniakkujen koosta ja antavat virtaa sähköisille tunnisteille, joilla seurataan noin 7,5 senttimetrin mittaisia lohien ja ankeriaiden poikasia. Vaihtoehtoiset akkutyypit voisivat palvella sekä näin pieniä laitteita että laajempaa vähähiilisen energian varastointia ilman yhtä voimakasta riippuvuutta litiumista, koboltista ja nikkelistä. Näiden kriittisten mineraalien hankinta on herättänyt huolta ympäristönsuojelusta ja haavoittuvien yhteisöjen asemasta.