Sami Pajari johtaa Viron MM-rallia vakuuttavasti – asiantuntijalta tiukka arvio Esapekka Lapista

24-vuotias Sami Pajari lähtee Viron MM-rallin päätöspäivään uransa ensimmäinen pääluokan MM-rallivoitto ulottuvillaan. Toyota-kuljettaja johtaa tallikaveriaan Oliver Solbergia 25 sekunnilla ajettuaan vahvan lauantain, jonka aikana hän teki viisi pohja-aikaa ja piti pahimmat kilpailijansa takanaan. Kyse on hänen tähänastisen uransa upeimmasta MM-rallista.

Pajarin vauhti perustuu varmuuteen

Pajarin onnistuminen ei Yle Urheilun ralliasiantuntijan Henri Haapamäen mukaan ole muutaman erikoiskokeen onnenkantamoinen, sillä kilpailussa on kertynyt jo toistakymmentä pohja-aikaa. Asiantuntija muistuttaa, että Pajari on tunnettu nopeana kuljettajana, mutta hän on nostanut vauhtiaan maltillisesti ja kerännyt samalla itseluottamusta. Virossa Toyota on saatu suomalaiselle sopiviin säätöihin, ja myös ralli sopii hänelle erinomaisesti. Haapamäki sanoo, ettei hän voi kuin nostaa hattua Pajarin suoritukselle.

Haapamäki kuvaa ajamista häkellyttäväksi ja katsoo Pajarin edenneen varmoin askelin kohti voittajatitteliä. Kärjen takana kolmannesta sijasta kamppailevat Hyundain Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville, joiden välinen ero on vain 1,9 sekuntia. Fourmaux on puolestaan jäänyt Pajarista 52 sekuntia.

Lappi kaukana tallikavereidensa vauhdista

Esapekka Lapin kilpailu on ollut selvästi vaikeampi. Osa-aikaisesti Hyundaita ajava suomalainen on jäänyt Pajarista lähes kolme minuuttia ja molemmista tallikavereistaan liki kaksi minuuttia. Haapamäen mukaan ero Neuvillen ja Fourmaux’n vauhtiin on niin suuri, ettei ongelma selity pelkästään autolla, vaan viimeinen terä puuttuu myös kuljettajan suorituksesta.

Lapin autoon kopioitiin Fourmaux’n säädöt, jotta talli voisi selvittää, onko kalustossa jotakin poikkeavaa. Lappi on kertonut, etteivät testiauton säädöt ole toimineet samalla tavalla kilpa-autossa. Haapamäki huomauttaa samalla, että osa-aikaisella kuljettajalla on vähemmän Rally1-kokemusta ja ajokilometrejä kuin täyden ohjelman kuljettajilla. Hän luonnehtii Viron kilpailua Lapille kohtalon ralliksi.

Johto ei vielä takaa voittoa

Sunnuntaina jäljellä on kaksi 24 kilometrin pituista lenkkiä. Pajarilla on voiton avaimet käsissään, mutta Haapamäki varoittaa pitämästä tulosta vielä varmana. Yksi pyörähdys risteyksessä, auton sammuminen erikoiskokeelle lähdettäessä tai rengasrikko voi sulattaa 25 sekunnin johdon nopeasti. Päätöspäivänä Pajarin on tehtävä tarkkaa työtä, sillä varmistelu voi rikkoa ajorytmin ja tuoda virheitä. Ensimmäinen MM-rallivoitto pääluokassa ratkeaa vasta sunnuntain erikoiskokeilla.