Valkoinen talo puolusti Argentiinan pelaajia Falklandsaarten banderollikiistassa

Valkoinen talo on asettunut puolustamaan Argentiinan jalkapallomaajoukkueen pelaajia, jotka nostivat Falklandsaarten omistuskiistaan liittyvän banderollin näkyville Englannista saadun MM-välierävoiton jälkeen Atlantassa. Yhdysvaltain Fifa-työryhmän johtaja Andrew Giuliani perusteli kantaansa sananvapaudella, kun Britannian hallitus vaati Fifaa tutkimaan, rikkoiko teko poliittisia kannanottoja koskevia sääntöjä.

Banderolli esille välierävoiton jälkeen

Argentiina voitti keskiviikkona pelatun kiivaan välierän 2–1. Ottelun jälkeen osa joukkueen pelaajista piteli banderollia, jossa luki espanjaksi ”Las Malvinas son Argentinas”. Teksti tarkoittaa, että Malvinassaaret kuuluvat Argentiinalle, ja ilmaisi maan pitkäaikaisen aluevaatimuksen.

Falklandsaaret sijaitsevat lounaisella Atlantilla ja ovat Britannian merentakainen alue. Argentiina kutsuu niitä Malvinassaariksi ja katsoo niiden kuuluvan itselleen. Saarten suvereniteetista on kiistelty maiden välillä vuosikymmeniä, minkä vuoksi pelaajien viesti nousi nopeasti myös hallitusten väliseksi puheenaiheeksi.

Sananvapaus ja Fifan säännöt vastakkain

Giuliani sanoi Yhdysvaltojen uskovan sananvapauteen. Hänen mukaansa pelaajat käyttivät Yhdysvalloissa perustuslain ensimmäisen lisäyksen turvaamaa sananvapautta. Lausunto merkitsi Valkoisen talon tukea pelaajille tilanteessa, jossa Britannia oli arvostellut banderollia ja Fifa pohti mahdollisia kurinpitotoimia.

Britannian pääministerin kanslia vastasi korostamalla Falklandsaarten kuuluvan Britannialle. Downing Street kannatti vaatimuksia selvittää, oliko banderolli Fifan otteluihin liittyviä poliittisia lausumia koskevien sääntöjen vastainen. Fifa ei ollut vielä ilmoittanut ratkaisusta, mutta mahdollinen kurinpitokäsittely oli harkinnassa.

Pääministeri Keir Starmer tuki perjantaina vaatimuksia Fifan tutkinnasta. Hän antoi samalla ymmärtää olevansa Espanjan puolella MM-finaalissa, jossa Espanja kohtaa Argentiinan.

Saariin viitattiin jo neljännesvälierässä

Kyse ei ollut Argentiinan ensimmäisestä Falklandsaariin liittyneestä viestistä turnauksessa. Pelaajat lauloivat saariin viitanneita lauluja myös sen jälkeen, kun joukkue oli voittanut Egyptin 3–2 neljännesvälierässä. Välierän banderolli nosti asian uudelleen esiin ja johti tällä kertaa julkisiin kannanottoihin sekä Britannian hallitukselta että Valkoisen talon Fifa-työryhmän johdolta.