Maastopalojen savu heikentää yhä ilmanlaatua laajoilla alueilla Yhdysvalloissa

Kanadan Ontariossa ja Yhdysvaltain Minnesotassa hallitsemattomina palavista maastopaloista leviävä savu heikentää edelleen ilmanlaatua laajoilla alueilla Yhdysvalloissa. Varoitusten odotetaan pysyvän voimassa lauantaina etenkin Keskilännessä ja Suurten järvien ympäristössä. Maan itäosissa sade voi tuoda tilapäistä helpotusta, mutta ukkosiin liittyy samalla äkkitulvien ja voimakkaiden tuulten vaara.

Tilanteen kehitystä taustoittaa 16. heinäkuuta julkaistu katsaus Kanadan maastopalojen savun vaikutuksista Yhdysvaltain ilmanlaatuun.

Koillis-Minnesotassa ilmanlaatu vaarallisella tasolla

Minnesotan viranomaiset ovat jatkaneet ilmanlaatuvaroitusta viikonlopulle suuressa osassa osavaltiota. Savu on erityisen sakeaa Minnesotan koillisosassa, missä ilmanlaatu saavutti vaarallisen tason ja olosuhteet olivat turvattomat kaikille. Michiganin ja Wisconsinin viranomaiset varoittivat myös asukkaita ilmanlaatuongelmista. Koko Michigan oli perjantaina varoituksen piirissä, ja viranomaisten mukaan savuiset olot saattoivat jatkua lauantaille. Keskilännen ja Suurten järvien alueilla vaarallisen ilmanlaadun arvioitiin jatkuvan paikoin viikonlopun aikana.

Savun lähteitä ovat Ontarion hallitsemattomat maastopalot sekä palot Minnesotan Boundary Waters Canoe Area Wilderness -erämaa-alueella. Yhdysvaltain viranomaiset ovat sulkeneet alueen palontorjuntatöiden ajaksi. Kansallisen sääpalvelun johtava ennustaja Bob Oravec arvioi, etteivät savuiset olot katoa lähiaikoina, koska palot jatkuvat suurelta osin hallitsemattomina, vaikka viikonloppuna voi esiintyä paikallisia helpotuksia. Oravec työskentelee sääpalvelun Marylandissa sijaitsevassa yksikössä.

Ukkoset voivat helpottaa tilannetta itärannikolla

Keski-Atlantin alueella ja Koillis-Yhdysvalloissa huono ilmanlaatu voi jatkua lauantai-iltapäivään saakka. Alueelle ennustetut ukkoset ja sateet voivat vähentää savua ilmassa, mutta samalla ne voivat tuoda rankkasateita, äkkitulvia ja kovia tuulia. Savun etenemissuuntaan liittyy yhä epävarmuutta, vaikka tuulet ovat kuljettaneet sitä itään. Sade voisi siten helpottaa ilmanlaatua, mutta samalla kasvattaa muiden vaarallisten sääilmiöiden riskiä.

Länsi-New Yorkin osavaltiossa oli perjantaina voimassa ilmanlaatuohjeistus, ja New Jerseyssä jatkui ilmanlaatuvaroitus. New York Cityssä ilmanlaatu koheni päivän mittaan epäterveellisestä kohtalaiselle tasolle. Tilanne voi siis vaihdella alueittain ja päivän aikana, eikä yksittäinen koheneminen tarkoita savuisten olojen päättymistä.

New Jerseyn ilmanlaatua seurataan tiiviisti myös sunnuntaina East Rutherfordissa pelattavan Espanjan ja Argentiinan välisen jalkapallon MM-finaalin vuoksi. Turnauksen järjestäjät kertoivat perjantaina tarkkailevansa savutilannetta, sillä osavaltiossa on koettu vaarallisen epäterveellistä ilmanlaatua. Finaalin odotetaan toteutuvan suunnitellusti. Tuulet ovat työntäneet savua itään ja olosuhteiden odotetaan paranevan otteluun mennessä, mutta palojen jatkuminen merkitsee, että savun liikkeisiin ja ilmanlaatuun liittyy edelleen epävarmuutta.