Kuuban sähköverkko horjuu polttoainepulan ja vanhentuneen infrastruktuurin keskellä

Kuuban valtakunnallinen sähköverkko romahti tiistaina jo kolmannen kerran kymmenen päivän aikana, ja häiriö syvensi pitkään jatkunutta energiakriisiä 9,5 miljoonan asukkaan saarivaltiossa. Kesälämpötilat ovat nousseet runsaan 30 asteen lukemiin ja ilmankosteus noin 80 prosenttiin, samalla kun sähköä saadaan monilla alueilla vain lyhyiksi ajoiksi.

Katkot vaikeuttavat arjen perustarpeita

Valtakunnalliset romahdukset limittyvät jo ennestään pitkiin paikallisiin sähkökatkoihin. Sähkön palatessa vain hetkeksi kotitaloudet eivät ehdi hoitaa perustarpeitaan: tunnin jakso ei välttämättä riitä vesipumpun käyttämiseen tai puhelimien lataamiseen. Katkot ovat lisäksi pilanneet ruokaa ja vieneet ihmisiltä yöunia, eikä helpotuksen ajankohdasta ole varmuutta.

Havannan Vedadon kaupunginosassa turhautuminen on purkautunut cacerolazo-mielenilmauksina, joissa asukkaat hakkaavat kattiloita ja pannuja. Alueella asuva keski-ikäinen Alberto sanoi viime viikolla, ettei yksi tunti sähköä riitä veden pumppaamiseen tai puhelimien lataamiseen. Hänen mukaansa ihmiset vaativat hallitukselta toimia heti. Kattiloiden rummutus kuvastaa yhteistä kokemusta unettomuudesta, pilaantuneesta ruoasta ja hiipuvasta toivosta tilanteen helpottumisesta.

Vanhat voimalat kärsivät polttoaine- ja varaosapulasta

Nykyinen polttoainekriisi ei yksin selitä sähköjärjestelmän heikkoa tilaa. Texasin yliopiston vanhempi energiatutkija Jorge Piñon sanoi, että järjestelmän selkärankana ovat yhä suuret voimalat, jotka ovat vanhoja, rikkoutuneita ja loppuun kuluneita. Kuuban infrastruktuurin ongelmat ulottuvat siten paljon nykyistä saartoa kauemmas. Toistuvat valtakunnalliset romahdukset ovat herättäneet asukkaissa pelkoa siitä, voiko ikääntynyt sähköjärjestelmä muuttua lopulta korjauskelvottomaksi.

Energiaministeri Vicente de la O Levy sanoi, että maassa vallitsee täydellinen polttoainepula eikä hallituksella ole mahdollisuutta hankkia lämpövoimaloiden tarvitsemia varaosia. Hänen mukaansa keinot tilanteen korjaamiseksi ovat siksi vähissä. Kuuba on ollut kuusi kuukautta Yhdysvaltain määräämässä öljysaarrossa, joka on osa painostuskampanjaa maan kommunistihallituksen kaatamiseksi.

Yhdysvaltain painostus on kiristynyt 3. tammikuuta jälkeen, jolloin sen asevoimat sieppasivat Venezuelan presidentin Nicolás Maduron. Donald Trump on siitä lähtien ennustanut Kuuban hallinnon kaatuvan. Maaliskuussa hän sanoi Valkoisessa talossa toimittajille voivansa mielestään joko vapauttaa tai ottaa Kuuban ja tehdä sen suhteen mitä haluaa. Kuubalaiset joutuvat samaan aikaan odottamaan, milloin sähkö palaa ja kestääkö se tarpeeksi kauan veden saamiseen, yhteydenpitoon ja ruoan säilyttämiseen.