Sami Pajari ajoi kaksi pohja-aikaa Keniassa – huollosta myöhästyminen toi aikasakon

Toyotan suomalaiskuljettaja Sami Pajari ajoi vahvan perjantain Safari-rallissa Keniassa. Hän teki pohja-ajat aamun viidennellä ja kuudennella erikoiskokeella sekä jatkoi iltapäivän ensimmäisellä lenkillä toiseksi nopeimpana. Päivän tulosta varjosti kuitenkin 20 sekunnin aikasakko, joka seurasi huollosta myöhästymisestä.

Pajari käytti uudet erikoiskokeet hyväkseen

Pajari oli nopein sekä rallin viidennellä että aamupäivän päättäneellä kuudennella erikoiskokeella. Hän kertoi erikoiskokeiden olleen kilpailussa ensimmäistä kertaa ajettavia, joten tarjolla oli tilaisuus hyödyntää vauhtia heti ensimmäisellä ajokerralla. Pajari ennakoi samalla, että toisesta ajolenkistä tulisi ensimmäiseen verrattuna hyvin erilainen.

Aamupäivän osuuden jälkeen Pajari oli kokonaiskilpailussa viidentenä. Hänen eronsa kärjessä ajaneeseen tallikaveriin Oliver Solbergiin oli noin puolitoista minuuttia. Ruotsalainen Solberg oli ottanut rallin johtopaikan jo torstaina, ja perjantaiaamun jälkeen hänen etumatkansa toisena olleeseen Elfyn Evansiin oli 28,8 sekuntia.

Toyota-kuljettajat pitivät tuolloin hallussaan kilpailun viittä ensimmäistä sijaa. Sébastien Ogier jatkoi kolmantena, vaikka hänen renkaansa rikkoutui kuudennella erikoiskokeella. Takamoto Katsuta oli neljäntenä ja Pajari viidentenä. Hyundain Esapekka Lappi oli vaikeuksien jälkeen yhdeksännellä sijalla, noin kolme minuuttia rallin kärkeä jäljessä.

Aikasakko söi iltapäivän onnistumista

Pajarin vauhti säilyi hyvänä myös iltapäivän alussa. Hän ajoi 13,79 kilometrin mittaisen Kedongin erikoiskokeen toiseksi nopeimmin. Pohja-ajan tehnyt tallikaveri Ogier oli suomalaista vain sekunnin nopeampi. Hyundain Adrien Fourmaux sijoittui erikoiskokeella kolmanneksi ja jäi Ogierin ajasta 1,6 sekuntia.

Pajari sai kuitenkin 20 sekunnin aikasakon, koska hän lähti huollosta kaksi minuuttia myöhässä. Solberg oli samalla erikoiskokeella seitsemänneksi nopein ja hävisi Ogierille 7,8 sekuntia. Hän säilytti tästä huolimatta kokonaiskilpailussa noin puolen minuutin johtonsa.

Rankkasade muutti perjantain ohjelmaa

Safari-rallin perjantaipäivä oli alkanut poikkeuksellisesti, sillä päivän ensimmäinen erikoiskoe jouduttiin perumaan. Rankkasateet olivat vaurioittaneet tiet niin pahoin, ettei erikoiskoetta voitu ajaa. Myöhemmin Pajari osoitti vauhtinsa kahdella pohja-ajalla ja Kedongin toiseksi nopeimmalla suorituksella, mutta huollosta myöhästyminen lisäsi hänen kokonaisaikaansa 20 sekuntia.