MT Astana -tankkeri kaapattiin Jemenin edustalla – toinen aluskaappaus toukokuun jälkeen

Tansanian lipun alla purjehtinut MT Astana -tankkeri kaapattiin perjantaina Adeninlahdella noin 65 meripeninkulman päässä Jemenin rannikosta. Britannian meriliikenteen turvallisuudesta tiedottavan UKMTO:n mukaan luvattomat henkilöt nousivat itään kulkeneeseen alukseen. Somalian puoliautonomisen Puntlandin turvallisuusviranomaiset tunnistivat hyökkääjät somalialaisiksi, ja tapaus on toinen Jemenin edustalla toukokuun jälkeen tehty aluskaappaus.

Seitsemän aseistautunutta miestä lähti Puntlandista

Kolme Puntlandin turvallisuusviranomaista tunnisti toisistaan riippumatta kaapatun aluksen MT Astanaksi. Heidän mukaansa kaappauksen teki seitsemän aseistautunutta miestä. Ryhmä oli lähtenyt syrjäiseltä alueelta läheltä Puntlandissa sijaitsevaa Garacadin satamakaupunkia ja kulkenut sieltä Adeninlahdelle ennen tankkeriin nousemista.

MT Astana oli matkalla Puntlandin Bosason satamaan, kun asemiehet nousivat siihen Jemenin edustalla. UKMTO kuvasi tapausta ilmoittamalla, että alukseen oli noussut luvattomia henkilöitä sen purjehtiessa itään. Meriturvallisuusorganisaatio kehotti muita alueella liikkuvia aluksia etenemään varovasti. Tankkerin nimi ja hyökkääjien lähtöpaikka perustuvat Puntlandin viranomaisten antamiin tietoihin.

Tapaus jatkaa viime kuukausina nähtyä hyökkäysten sarjaa. Toukokuussa MT Eureka kaapattiin lähellä Jemenin Qanan satamaa, joten MT Astanan valtaus on toinen aluskaappaus Jemenin rannikon tuntumassa sen jälkeen. Huhtikuussa merirosvot nousivat lisäksi kahteen alukseen Intian valtamerellä. Alueella on raportoitu myös useita hyökkäysyrityksiä, jotka eivät onnistuneet.

Adeninlahtea valvotaan Intian valtamerta kevyemmin

Merirosvous oli vielä kolme vuotta sitten lähes kadonnut alueelta, joka tunnettiin aiemmin lukuisista aluskaappauksista. Tapausten vähenemistä edelsi useiden maiden merivoimien yhteinen turvallisuusoperaatio. Nyt toteutuneet kaappaukset, aluksiin nousut ja epäonnistuneet hyökkäykset osoittavat, että merirosvot ovat jälleen toimineet sekä Adeninlahdella että Intian valtamerellä.

Valvonnan erot voivat Puntlandin viranomaisten mukaan selittää sitä, miksi kaappaajat ovat siirtäneet toimintaansa Adeninlahdelle. Intian valtamerellä partioi vahvasti Euroopan unionin merivoimaoperaatio, joka johtaa Somalian merirosvouksen vastaisia toimia. Adeninlahtea suojataan heidän mukaansa kevyemmin. Viranomaiset arvioivat tämän tehneen lahdesta merirosvoille uuden toiminta-alueen, ja UKMTO:n varoitus kehottaa alueen muuta meriliikennettä varovaisuuteen.