Koiran nykäisy johti patentoituun taluttimeen – Gentleash tavoittelee kansainvälistä kasvua

Matti Saukon talvinen koiralenkki noin kuusi vuotta sitten käynnisti kehitystyön, jonka tuloksena syntyi automaattisesti jarruttava koirantalutin ja Gentleash-startup. Yhtiö hakee nyt patentoidulle tuotteelleen kasvua kansainvälisiltä markkinoilta, vaikka tuotteen saaminen markkinakelpoiseksi vei vuosia ja koetteli perustajia. Lähtökohtana oli käytännön ongelma, johon Saukko ei löytänyt valmista ratkaisua markkinoilta.

Idea syntyi talvisella koiralenkillä

Saukko oli lähtenyt tavalliseen tapaan talviselle lenkille aktiivisen Ukko-nimisen cockerspanielinsa kanssa. Hänen olkapäänsä oli operoitu, kun Ukko nykäisi yhtäkkiä voimakkaasti. Nykäisy aiheutti olkapäähän ikävän vihlaisun, ja Saukko oli myös vähällä kaatua. Lenkille lähtiessään hän ei vielä tiennyt olevansa uuden liikeidean äärellä.

Kotiin päästyään Saukko alkoi etsiä automaattisesti jarruttavaa talutinta, mutta sellaista ei löytynyt. Hän pyysi myös veljeään Markusta tutkimaan asiaa. Kun tämäkään ei löytänyt markkinoilta vastaavaa tuotetta, Saukko ryhtyi selvittämään, voisiko mekanismin kehittää itse. Patenttiselvitys vahvisti, ettei vastaavaa automaattisesti jarruttavaa ratkaisua ollut olemassa.

Yritys perustettiin muun työn ohessa

Gentleashin perustivat vuonna 2022 Matti Saukko, Markus Saukko ja Jaakko Rantsi. Rantsi toi yritykseen kokemusta liiketoiminnan kehittämisestä ja kansainvälistymisestä, ja kolmikko vei tuotetta eteenpäin muun työnsä ohella. Matti ja Markus Saukko pyörittävät myös metallialan perheyritys Polar Metallia, jonka heidän isänsä perusti vuonna 1984.

Nopeasti syntynyt idea ei muuttunut valmiiksi tuotteeksi yhtä nopeasti. Ensimmäiset prototyypit eivät toimineet halutulla tavalla, ja tuotekehitys jatkui vuosia. Välillä rahat olivat loppumassa, eikä työ näyttänyt etenevän lainkaan. Perustajien oli tuotteen rinnalla vietävä eteenpäin myös patentointia ja valmistuksen käynnistämistä. Markkinakelpoisen tuotteen rakentaminen osoittautui huomattavasti vaikeammaksi kuin he olivat ennakoineet.

Patentit tukevat kansainvälisiä tavoitteita

Keksinnölle myönnettiin ensin patentti Suomessa, minkä jälkeen suojaa haettiin kansainvälisesti. Gentleashin patentit kattavat nykyisin Yhdysvallat, useita Euroopan maita sekä Japanin. Patentit ovat tukeneet myös rahoituksen hankkimista: Saukon mukaan yrityksen arvo perustuu käytännössä immateriaalioikeuksiin ja tulevaisuuden tuotto-odotuksiin. Vaikeuksista huolimatta yhtiön tavoitteet ovat korkealla, ja Saukko sanoo Gentleashin pyrkivän vielä suureksi toimijaksi.