ICE pidätti kiinalaisen ihmisoikeusjuristin kesken turvapaikkaprosessin

Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomainen ICE on pidättänyt kiinalaisen ihmisoikeusjuristin Wu Shaopingin Pennsylvaniassa. Vuonna 2019 Kiinasta lähtenyt Wu odottaa edelleen vuonna 2020 jättämänsä turvapaikkahakemuksen ratkaisua, ja pidätys on herättänyt huolen hänen mahdollisesta palauttamisestaan Kiinaan sekä siellä uhkaavasta vainosta.

Turvapaikkahakemus yhä ratkaisematta

Wu pakeni Kiinasta vuoden 2019 lopulla maan ihmisoikeusjuristeihin kohdistuneiden toimien keskellä. Hän matkusti Yhdysvaltoihin turistiviisumilla ja haki turvapaikkaa vuonna 2020. Hakemuksesta ei ole vieläkään tehty päätöstä.

ICE:n virkailijat pysäyttivät Wun keskiviikkona Mount Holly Springsissä Cumberlandin piirikunnassa, kun hän oli jakamassa paketteja. Hän työskenteli Yhdysvalloissa Amazonin kuriirina ja osallistui samalla edelleen kiinalaisen ihmisoikeusyhteisön toimintaan.

Wun ystävä Shi Minglei kertoi puhuneensa tämän kanssa säilöönotossa torstaina ja välittäneensä sen jälkeen Wun oman kuvauksen pidätyksestä. Selostuksen mukaan virkailijat pyysivät Wulta todistetta kansalaisuudesta. Wu esitti asiakirjan vireillä olevasta turvapaikkahakemuksestaan ja sanoi saapuneensa maahan laillisesti.

Tästä huolimatta hänet pidätettiin ja vietiin säilöönottokeskukseen Pennsylvaniassa. Keskus ja Yhdysvaltain kotimaan turvallisuuden ministeriö eivät olleet vastanneet tapausta koskevaan kommenttipyyntöön Yhdysvaltain työajan ulkopuolella. Pidätyksen virallinen peruste ei ollut tiedossa.

Taustalla työ arkaluonteisten tapausten parissa

Wu aloitti uransa liikejuristina, mutta siirtyi myöhemmin mukaan ihmisoikeustyöhön. Hän liittyi 2010-luvulla esiin nousseeseen tutkijoiden, juristien ja aktivistien epämuodolliseen verkostoon, joka oli kiinnostunut poliittisista ja oikeudellisista uudistuksista.

Wu hoiti uskonnollisia vähemmistöjä ja poliittisia toisinajattelijoita koskevia arkaluonteisia tapauksia. Kiinassa vastaavaa työtä tehneet juristit ovat joutuneet menettämään toimilupiaan tai kokemaan häirintää.

Wun vaimo Li Caoliu, joka asuu hänen kanssaan Yhdysvalloissa, kertoi Wun toivoneen kiinalaisten voivan elää vapaina ja demokraattisessa järjestelmässä. Hänen mukaansa Wu vastusti Kiinan autoritaarisen järjestelmän tavallisiin ihmisiin kohdistamaa sortoa.

Tapaus on herättänyt huolen siitä, että Wu voitaisiin karkottaa Kiinaan, jossa hänen pelätään joutuvan vainotuksi. Hänen turvapaikkahakemuksensa on yhä ratkaisematta.