Espanjan sisällissodan alkamisesta 90 vuotta – yksi tasavaltalaisten veteraani elää yhä

Espanjan sisällissodan alkamisesta tulee lauantaina kuluneeksi 90 vuotta. Vuosina 1936–1939 käyty sota sai alkunsa sotilaiden kapinasta maan vaaleilla valittua tasavaltalaista johtoa vastaan, surmasi satojatuhansia ihmisiä ja päättyi kenraali Francisco Francon johtamien kansallismielisten voittoon. Ainakin yksi tasavaltalaisten riveissä taistellut veteraani on yhä elossa.

Sotilaskapina johti Francon diktatuuriin

Sodan osapuolina olivat vasemmistolaiset ja liberaalit tasavaltalaiset sekä Francon johtamat kansallismieliset kapinalliset, joihin kuului oikeistolaisia falangisteja. Tasavaltalaiset puolustivat hallitusta, jota vastaan sotilaskapina oli suunnattu. Francon joukkojen voitto johti 36 vuotta kestäneeseen diktatuuriin: Franco hallitsi Espanjaa yksinvaltaisesti sodan päättymisestä kuolemaansa vuonna 1975 asti.

Vaikka kyse oli sisällissodasta, konfliktilla oli vahva kansainvälinen ulottuvuus. Tasavaltalainen hallitus sai tukea Neuvostoliitolta, kun taas Francon puolta auttoivat Saksa ja Italia. Natsi-Saksa lähetti Espanjaan joukkoja, ja tuhannet ulkomaiset vapaaehtoiset matkustivat eri puolilta maailmaa taistelemaan erityisesti tasavaltalaisten riveissä.

Tasavaltalaisten asemaa heikensivät vasemmiston sisäiset ristiriidat, jotka johtivat myös keskinäisiin taisteluihin. Sota päättyi 1. huhtikuuta 1939. Sen tapahtumat saivat laajaa julkisuutta myös Espanjan ulkopuolella, ja konfliktia tekivät tunnetuksi kirjailijat Ernest Hemingway ja George Orwell kirjoituksillaan.

Nuorimmatkin veteraanit ovat yli 100-vuotiaita

Jos nuorimmat taistelijat olivat 18-vuotiaita sodan päättyessä 1. huhtikuuta 1939, nuorimman mahdollisen ikäluokan syntymävuosi on 1921 ja veteraanien pitäisi nyt olla vähintään 105-vuotiaita. Vertailun vuoksi Suomessa tiettävästi elävät kolme talvisodan veteraania ovat kaikki hyvin iäkkäitä, ja nuorinkin heistä on kohta 107-vuotias. Talvisota alkoi reilut puoli vuotta Espanjan sisällissodan päättymisen jälkeen.

Espanjassa elää 16 vähintään 110-vuotiasta ihmistä, joista kaksi on miehiä. Toinen miehistä on 6. tammikuuta 1916 syntynyt Joan Escude i Farriol, joka on 110 vuoden ja 188 päivän ikäinen ja taisteli tasavaltalaisten riveissä. Häntä vanhempi, 111-vuotias mies ei ole sotaveteraani. Farriol palveli pitkään huoltojoukoissa, kunnes hän osallistui syksyllä 1937 Sabiñánigon taistelussa tasavaltalaisten voittoon päättyneeseen hyökkäykseen. Suomessa on yksi 105-vuotias, kaksi 106-vuotiasta, yksi 107-vuotias ja yksi 108-vuotias mies, mutta ei yhtään 109- tai 110-vuotiasta.