Ebolaepidemia kiihtyy Kongossa – 828 ihmistä on kuollut

Kongon demokraattisessa tasavallassa on maan hallituksen torstaina julkistamien uusimpien tietojen mukaan vahvistettu 2 124 ebolatapausta, joista 828 on johtanut kuolemaan. Kongon kansanterveyslaitoksen raportissa kerrotaan lisäksi, että keskiviikkona havaittiin 51 uutta tapausta maan itäosien Iturin ja Pohjois-Kivun provinsseissa.

Epidemia leviää torjuntatoimia nopeammin

Maailman terveysjärjestön WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus sanoi torstaina, että tauti leviää Kongon demokraattisessa tasavallassa nopeammin kuin mikään aiempi ebolaepidemia. Ensimmäinen tapaus todettiin maassa kaksi kuukautta sitten. Tedrosin mukaan leviäminen on kiihtynyt erityisesti viimeisen kuukauden aikana, ja tapausmäärä tekee epidemiasta historian kolmanneksi suurimman ebolaepidemian.

Myös Afrikan unionin tautiehkäisy- ja valvontakeskus varoitti heinäkuun alussa epidemian poikkeuksellisen nopeasta etenemisestä. Virus on levinnyt jo viiteen Kongon maakuntaan sekä maan rajojen yli naapurimaa Ugandaan. Tedros kiitti torjuntatoimien nopeaa tehostamista, mutta varoitti epidemian etenevän saavutetusta edistyksestä huolimatta edelleen nopeammin kuin sitä vastaan suunnatut toimet.

Tartuntoja on todettu hautajaisissa

Ebola tarttuu ruumiineritteiden ja suoran kontaktin välityksellä. Myös tautiin kuolleen ihmisen ruumis on yhä hyvin tartuttava, ja tartuntoja on todettu hautajaismenojen yhteydessä. WHO:n käytettävissä olevien tietojen mukaan 34 prosenttia tartunnan saaneista kuolee. Epidemian keskukseksi on kerrottu Kongon koillisosassa sijaitseva Ituri, jossa suurin osa kuolemista on tapahtunut.

Paikallisten terveysviranomaisten aiemmissa tiedoissa leviäväksi viruskannaksi määriteltiin harvinainen Bundibugyo-kanta. Siihen ei ole rokotetta eikä erityistä hoitoa. Vuosina 2018 ja 2019 kehitetyt ebolarokotteet tehoavat Zaire-kantaan, joka on aiheuttanut aiempia suuria epidemioita, mutta eivät nyt ilmoitettuun Bundibugyo-kantaan. WHO:n tuoreiden tietojen mukaan tautiin ei ole myöskään ehkäisevää lääkitystä.

Epidemian eteneminen näkyy sekä kokonaisluvuissa että uusien tapausten määrässä. Paikallisten viranomaisten aiemmassa vaiheessa ilmoittamissa tiedoissa vahvistettuja tartuntoja oli yli 1 400 ja kuolemia yli 430. Torstain uusimmat luvut, 2 124 tapausta ja 828 kuolemaa, kuvaavat epidemian myöhempää vaihetta, joten eri ajankohtina julkaistuja määriä ei pidä laskea yhteen.