Ranskan MM-unelma romahti – lehdistö puhui kollektiivisesta epäonnistumisesta

Ranskan jalkapallomaajoukkueen tappio Espanjalle MM-kisojen välierässä Texasissa romahdutti kotimaassa korkealle nousseet odotukset. Bastiljin päivälle osunut ottelu oli kerännyt väkeä baareihin eri puolilla maata, mutta finaalipaikan sijaan keskiviikon lehtiä hallitsivat pettymys, hämmennys ja kiitokset Espanjan esitykselle.

Odotukset nousivat kansallispäivänä

Ranskan ympärille oli rakentunut viikkojen aikana poikkeuksellisen vahva usko. Joukkue oli edennyt välierään ilman tappioita, ja Kylian Mbappé oli noussut kannattajien sankariksi. Kansallispäivälle osunut ottelu kokosi yhteen urheilullisen menestyksen ja juhlapäivän, joten finaalipaikan odotus oli Ranskassa poikkeuksellisen korkealla.

Baareissa oli niin paljon katsojia, että yleisöä valui jalkakäytäville. Moni oli valmis juhlistamaan voittoa ilotulituksin. Kun odotettu finaalipaikka jäi saavuttamatta, tunnelma muuttui nopeasti: ilta jäi odottamattoman vaisuksi ja kadut tyhjenivät varhain. Ennakkoon hahmotellut juhlat jäivät toteutumatta.

Lehdistö kuvasi rajua pudotusta

Le Monde kuvasi pudotusta maan pinnalle sekä rajuksi että tuskalliseksi. Lehden kirjeenvaihtaja Alexandre Lemarié piti tulosta julmana pettymyksenä etenkin siksi, että joukkueen esitykset olivat siihen asti ruokkineet suuria odotuksia. Lehti tiivisti välierän kollektiiviseksi epäonnistumiseksi. Lemarién mukaan välierää oli vaikea sovittaa yhteen sen kuvan kanssa, jonka Ranska oli turnauksen aikana itsestään rakentanut.

Ouest France nosti etusivulleen otsikon ”Amerikkalaisen unelman loppu” ja kuvan, jossa Mbappé piteli päätään. Libération kirjoitti Ranskan pudonneen ”todella, todella korkealta”. Pohjoisranskalainen La Voix du Nord arvioi, että välierä olisi vaikea unohtaa kaikista vääristä syistä ja jäisi painajaiseksi. L’Équipe puolestaan kuvasi Dallasissa pelanneita ranskalaisia henkisesti lannistuneiksi.

Lehtien sanavalinnat kuvasivat samaa kontrastia: ennen ottelua vallinnut varmuus vaihtui yhdessä illassa epäuskoon. Ranskalaismedioiden reaktioissa ei silti vähätelty Espanjan suoritusta. Keskiviikon arvioissa vastustaja sai tunnustusta, vaikka päähuomio kohdistui Ranskan äkilliseen putoamiseen korkealta. Viikkojen ajan jalustalle nostetun, tappiotta edenneen joukkueen välierätappio teki kansallispäivän odotetusta juhlaillasta hiljaisen ja käynnisti ankaran jälkipuinnin.