Puhelu tuli kello 12.50 – Annika Leino nousi samana iltana Nabuccon vaativaan päärooliin

Sopraano Annika Leino sai tiistaina kesken päivän puhelun, jonka jälkeen hän nousi samana iltana Savonlinnan oopperajuhlien lavalle Verdin Nabuccon vaativaan Abigaillen päärooliin. Rooliin kiinnitetty Marigona Qerkez oli sairastunut, joten vuoden ajan hänen varalaulajanaan valmistautunutta Leinoa tarvittiin lyhyellä varoitusajalla.

Ensiesiintyminen vaativassa roolissa

Oopperajuhlien taiteellinen johtaja soitti Leinolle kello 12.50. Laulaja vastasi pyyntöön heti myöntävästi, vaikka kyseessä oli hänen ensimmäinen esiintymisensä Abigaillena yleisön edessä. Tilanne oli jännittävä myös siksi, että Leino oli vielä vuotta aiemmin epäillyt, sopiiko hänen äänensä näin raskaaseen rooliin uran tässä vaiheessa.

Leino ei kuitenkaan lähtenyt tehtävään valmistautumatta. Hän oli opetellut roolin ja tuurannut Qerkeziä Nabuccon harjoituksissa kolmen viikon ajan, joten myös esityksen ohjaus oli ehtinyt tulla tutuksi.

Äänen on kannettava orkesterin yli

Abigaillen osassa laulajalta vaaditaan sekä erittäin korkeita että matalia ääniä ja teknisesti vaativaa kuviolaulua. Lisäksi äänen on kannettava suuren orkesterin ja kuoron yli. Leino kuvasi tehtävää vaikeimmaksi ja dramaattisimmaksi, jonka hän on tähän mennessä tehnyt.

Paineita lisäsi vastuu yleisölle onnistuvasta pääroolista. Samalla Leino kertoi olleensa onnellinen ja innostunut mahdollisuudesta päästä lavalle. Esitys sujui ilman suurempia kommelluksia, vaikka hänen roolikenkänsä pohja irtosi kesken näytöksen. Jälkikäteen hän arvioi esityksen menneen hyvin ja sanoi nauttineensa laulamisesta.

Varalaulaja elää lähtövalmiudessa

Varalaulajan arki on Leinon mukaan jatkuvaa odottamista. Esityspäivää edeltävinä päivinä hän kerää voimia, ja itse esityspäivänä hän ottaa rauhallisesti sekä pitää puhelimen lähellä. Pitkät kanoottiretket ja raskaat kuntosaliharjoitukset saavat silloin jäädä, koska kutsu lavalle voi tulla nopeasti.

Työhön liittyy myös ristiriita: kollegalle ei toivota sairastumista tai muuta estettä, mutta kutsun tullessa varalaulaja saa mahdollisuuden harjoittaa ammattiaan. Kun tehtävää ehdotettiin Leinolle vuotta aiemmin, hän oli kertomansa mukaan hieman kauhuissaan. Nyt hän ajattelee suurten haasteiden vievän häntä voimakkaasti eteenpäin, vaikka kokemus on hänen mielessään yhä kesken.