Yhdysvallat käytti räjähteillä varustettuja meridrooneja taistelussa ensi kertaa

Yhdysvaltain asevoimat kertoivat käyttäneensä ensimmäistä kertaa historiassaan räjähteillä varustettuja miehittämättömiä veneitä taistelussa, kun kolme meridroonia hyökkäsi Iranin eteläosassa sijaitsevan Bandar Abbasin laivastotukikohdassa pienoissukellusvenettä ja alusten huoltotilaa vastaan heinäkuun 12. päivän yönä. Lähi-idän operaatioista vastaava keskusjohto CENTCOM kuvasi iskua maan ensimmäiseksi meridroonien käytöksi taisteluoperaatiossa.

Isku kohdistui sukellusveneeseen ja huoltolaitokseen

Asevoimien julkaisemalla videolla näkyy, kuinka kolme kertakäyttöistä pintadroonia lähestyy kohteita ja räjähtää niiden luona. Yhdysvaltain mukaan kaikki kolme alusta lähetettiin samaan Bandar Abbasin satamaan kohdistuneeseen iskuun. CENTCOM kutsui aluksia yksisuuntaiseen hyökkäykseen tarkoitetuiksi pintadrooneiksi.

USNI Newsin mukaan veneet etenivät hitaasti ja pääsivät kohteilleen ilman vastarintaa. Toinen kohteista oli laivojen huoltolaitos ja toinen Iranin Ghadir-luokan pienoissukellusvene. Sukellusvene oli iskun aikaan veden ulkopuolella nostokehikon varassa. Bandar Abbas sijaitsee Hormuzinsalmen pohjoispuolella, ja kaupungissa on huomattava osa Iranin merivoimien joukoista.

Corsair-veneet kuljettavat raskaan kuorman pitkälle

Iskuissa käytettiin Texasin Austinissa toimivan puolustusyhtiö Saronic Technologiesin kehittämiä autonomisia Corsair-pintaveneitä. Valmistajan ilmoituksen mukaan Corsair on 24 jalkaa eli noin 7,3 metriä pitkä. Se voi kuljettaa enintään 1 000 paunan eli noin 454 kilogramman kuorman yli 1 000 meripeninkulman matkan, ja sen huippunopeus ylittää 34 solmua eli noin 63 kilometriä tunnissa.

Julkaistut tekniset tiedot koskevat alustyyppiä yleisesti. Yhdysvaltain julkaisu ei eritellyt iskussa käytettyjen veneiden räjähdekuormaa tai niiden kulkemaa matkaa.

Meridroonit ovat tuttuja muista konflikteista

Räjähteillä varustettuja meridrooneja on käytetty aiemminkin. Iran ja huthijoukot esittelivät vastaavia aseita jo lähes vuosikymmen sitten, ja Ukraina on käyttänyt niitä Venäjän Mustanmeren satamia vastaan vuodesta 2022.

Newsweekin mukaan Bandar Abbasin isku oli ensimmäinen kerta, kun suuri länsimainen asevoima käytti kertakäyttöisiä meridrooneja sotaoperaatiossa. Yhdysvalloille kyse oli uudesta taisteluvälineestä, vaikka teknologia oli jo ehtinyt levitä muihin konflikteihin.