T. rex -luuranko Gus myytiin ennätyksellisellä 50 miljoonalla dollarilla

Yksi suurimmista ja täydellisimmistä koskaan löydetyistä Tyrannosaurus rex -luurangoista on myyty New Yorkissa hieman yli 50 miljoonalla dollarilla. Gus-niminen, noin 67 miljoonaa vuotta vanha fossiili teki Sotheby’sin luonnonhistoriallisessa huutokaupassa uuden dinosaurusten huutokauppaennätyksen ja ylitti selvästi sille asetetun 20–30 miljoonan dollarin ennakkoarvion.

Kymmenen minuutin tarjouskilpailu

Tiistain tarjouskilpailu kesti noin kymmenen minuuttia. Luurangon vasarahinnaksi nousi 43 miljoonaa dollaria, ja ostajalta perittävät maksut nostivat lopullisen hinnan hieman yli 50 miljoonaan dollariin. Vasarahinta ylitti ennakkoarvion ylärajan 13 miljoonalla dollarilla. Meklari Phyllis Kao kannusti tarjoajia jatkamaan, kun tarjouskilpailu hetkeksi hiljeni.

Aiempi huutokauppaennätys kuului Apex-nimiselle Stegosaurus-luurangolle, joka myytiin Sotheby’sillä vuonna 2024 44 miljoonalla dollarilla miljardööri Ken Griffinille. Gusin ennakkoarvio oli jo itsessään korkein fossiilille koskaan asetettu arvio.

Luurangosta on säilynyt 61 prosenttia

Gus löytyi Etelä-Dakotan Hell Creek -muodostumasta, jossa sen jäänteet olivat säilyneet noin 67 miljoonaa vuotta. Fossiilia kaivettiin esiin vuosina 2021–2023. Luurangosta on saatu talteen noin 61 prosenttia, minkä vuoksi sitä pidetään poikkeuksellisen täydellisenä T. rex -yksilönä.

Näyttelyä varten luuranko koottiin saalistavaa asentoa muistuttavaan muotoon: pää on kääntynyt sivulle ja toinen jalka hieman koholla. Gus on noin 3,7 metriä korkea ja 11,6 metriä pitkä.

Ennätyshinnat huolestuttavat tutkijoita

Ennätyskauppa nostaa jälleen esiin paleontologien pitkään esittämän huolen harvinaisten fossiilien päätymisestä yksityiskokoelmiin. Tutkijat pelkäävät, että tällöin tieteellisesti arvokkaiden näytteiden saatavuus tutkimukseen voi rajoittua. Gusin kaltaisen, verrattain täydellisen T. rex -luurangon kohdalla kysymys on erityisen merkittävä.

Kiistan ytimessä on se, säilyvätkö merkittävät löydöt tutkijoiden ulottuvilla vai muuttuvatko ne ensisijaisesti kalliiksi keräilykohteiksi. Huutokauppatalot ja fossiilien etsijät puolestaan korostavat, että vaikeat ja vuosia kestävät kaivaukset ansaitsevat taloudellisen korvauksen. Fossiilien hintojen nousu tekee niistä yhä halutumpia keräilykohteita, mutta samalla museoiden on vaikea kilpailla varakkaiden yksityisostajien kanssa.