Poliisi pidätti 20-vuotiaan Melbournen ravintola-alaan liittyvien tuhopolttojen tutkinnassa

Victorian poliisi on pidättänyt tiistaina Melbournen luoteisosassa 20-vuotiaan miehen, jonka epäillään järjestäneen ravintola-alaan liittyviä tuhopolttoja sekä välittäneen muita rikollisia toimeksiantoja. Poliisin mukaan pidätys on tähän asti merkittävin edistysaskel järjestäytyneiden rikollisryhmien toimintaa ja iskujen motiiveja selvittävässä Eclipse-operaatiossa.

Tehtäviä välitettiin salatuilla sovelluksilla

Tutkijoiden mukaan pidätetty on järjestäytyneen rikollisryhmän ”korkea-arvoinen” edustaja, ja ryhmällä epäillään olevan yhteys ulkomailla toimivaan johtohahmoon. Poliisi uskoo hänen jakaneen salattujen viestisovellusten kautta lukuisia tehtäviä muille rikoksentekijöille. Epäillyt toimeksiannot koskivat sieppausta, kotiin tunkeutumista ja tuhopolttoja, joita muut henkilöt toteuttivat tai yrittivät toteuttaa.

Yksi poliisin mainitsemista tapauksista on Melbournen kaakkoisosassa sijaitsevassa Malvernissa 14. huhtikuuta tapahtunut sieppaus, jonka epäillään perustuneen väärään henkilöllisyyteen. Useat miehet pahoinpitelivät uhrin tämän kodissa ja pakottivat hänet autoon. Uhri jätettiin myöhemmin sairaalan ulkopuolelle. Tutkijat uskovat, ettei hän ollut teon aiottu kohde. Neljää miestä vastaan on nostettu tapaukseen liittyviä pahoinpitelysyytteitä.

Tutkijat epäilevät 20-vuotiaan järjestäneen myös törkeän kotiin tunkeutumisen yrityksen Doncasterissa 28. huhtikuuta. Hänen väitetään lisäksi olevan useiden tuhopolttojen takana. Poliisin mukaan nämä palot johtivat laajan Eclipse-tutkinnan käynnistämiseen 27. huhtikuuta, ja tiistainen pidätys on operaation keskeisin tulos tähän mennessä.

Operaatio kohdistuu useisiin rikollisryhmiin

Eclipse-operaatio tutkii useita rikollisryhmiä, joiden uskotaan olevan mukana ravintoloihin ja muihin majoitus- ja ravitsemisalan kohteisiin liittyvissä rikoksissa. Tutkijat pyrkivät samalla selvittämään iskujen motiivit ja eri ryhmien yhteydet tekoihin. Poliisi on kuvannut pidätystä merkittäväksi kehitykseksi Melbournen kärjistyneissä ravintola-alaan liittyvissä rikoksissa.

Rikoskomisario Graham Banks kuvaili pidätystä Eclipse-operaation tähän asti merkittävimmäksi. Hänen mukaansa epäillyt teot ovat esimerkkejä ”rikollisuudesta palveluna”, jossa järjestäytynyt rikollisuus antaa muille tehtäväksi sieppauksia, kotiin tunkeutumisia ja tuhopolttoja. Banks sanoi poliisin nähneen vuosien ajan samanlaista toimintaa, jossa tekijöille annetaan pelotteluun tähtääviä toimeksiantoja. Victorian poliisi aikoo jatkaa rikollisryhmien aktiivista torjuntaa yhdessä muiden viranomaisten kanssa.