Ilmarisen hylystä poistetaan noin 100 000 litraa öljyä Utön edustalla

Utön saaren läheisyydessä pohjoisella Itämerellä käynnistyy tulevien viikkojen aikana panssarilaiva Ilmarisen öljynpoisto-operaatio. Hylyssä arvioidaan olevan noin 100 000 litraa kevyttä polttoöljyä, joka pyritään poistamaan aluksen tankeista turvallisesti ja hallitusti ympäristövahingon riskin pienentämiseksi.

Toisen maailmansodan aikana uponnut Ilmarinen on yksi Itämeren ympäristölle vaarallisista hylyistä. Riski liittyy nimenomaan aluksen tankeissa yhä olevaan öljyyn. Operaation tavoitteena on vähentää tätä riskiä tyhjentämällä tankit niin, että öljyn käsittely pysyy hallinnassa.

Kolme viranomaista osallistuu operaatioon

Suomen ympäristökeskus, Merivoimat ja Rajavartiolaitos työskentelevät hylyllä yhdessä. Varsinaisen tyhjennystyön tekevät Merivoimien sukeltajat, ja tukialuksena toimii monitoimialus Louhi. Aluksella on mukana öljyntorjuntaan tarkoitettua erikoiskalustoa, sillä viranomaiset varautuvat työn yhteydessä myös mahdollisiin öljyntorjuntatehtäviin.

Tyhjennystä on suunniteltu ja harjoiteltu viime vuosina ennen operaation käynnistymistä. Valmistautumisen taustalla ovat kohteen vaikeat olosuhteet: hylky sijaitsee syvällä ja merenkäynnille alttiissa paikassa. Sekä sukellustyö että toiminta tukialukselta on siksi toteutettava vaativassa meriympäristössä.

Arvio noin 100 000 litrasta kertoo hylyssä ennen työtä oletetun polttoaineen määrän. Lopullinen poistettu määrä ei ole vielä tiedossa, eikä operaation onnistumisesta voida tehdä päätelmiä ennen työn päättymistä. Viranomaiset kertovat tuloksista operaation jälkeen.

Hautarauha ohjaa työn toteutusta

Ilmarisen hylky on samalla 271 onnettomuudessa menehtyneen merisotilaan hauta. Hautarauha on huomioitu erityisesti hylyn aiemmissa tutkimuksissa sekä öljynpoiston suunnittelussa, ja se otetaan huomioon myös työn toteutuksessa. Kyse ei ole vain ympäristöriskin hallinnasta, vaan työ tehdään myös hautapaikalla.

Hautarauhan huomioiminen koskee operaation vaiheita, joissa hylkyä tutkitaan tai sen tankeissa työskennellään. Viranomaiset ovat pyytäneet operaatiolle ja toiminta-alueelle työrauhaa. Pyynnön tarkoituksena on varmistaa turvallisuus paikalla, jossa sukeltajat ja tukialus toimivat merenkäynnille alttiissa olosuhteissa.

Samassa operaatiossa yhdistyvät tankkien tyhjentäminen, sukellustyön turvallisuus, öljyntorjuntavalmius ja hautarauhan kunnioittaminen. Nämä näkökohdat perustuvat hylyn sijaintiin, sen sisältämään polttoaineeseen ja Ilmarisen asemaan merisotilaiden hautana. Viranomaisten työssä ympäristönsuojelu ja vainajien hautarauha on huomioitava rinnakkain.

Tuloksista kerrotaan työn päätyttyä

Työ jatkuu Utön lähistöllä tulevien viikkojen aikana. Vielä ei tiedetä, kuinka paljon arvioidusta öljymäärästä saadaan käytännössä poistettua. Operaation tuloksista tiedotetaan sen päätyttyä heinä–elokuun vaihteessa, jolloin saadaan tarkempi kuva tyhjennyksen toteutumisesta.