Bellingham vastasi Tuchelin kritiikkiin – aiemmat jännitteet nousivat jälleen esiin

Englannin saavuttama jatkopaikka Norjaa vastaan pelatusta puolivälierästä ei estänyt päävalmentaja Thomas Tuchelin ja tähtipelaaja Jude Bellinghamin sananvaihtoa nousemasta ottelun suureksi puheenaiheeksi. Bellingham kyseenalaisti valmentajan ankaran arvion joukkueen esityksestä, mikä palautti huomion kaksikon aiempiin jännitteisiin.

Tuchel arvosteli voittaneen joukkueen esitystä

Tuchel ei ollut voitosta huolimatta tyytyväinen Englannin pelaamiseen. Hän kuvaili joukkueensa esitystä virhealttiiksi ja huolimattomaksi sekä arvioi voiton tulleen onnekkaasti. Päävalmentajan mukaan lähes kaikilla pelin osa-alueilla jäi parannettavaa, vaikka Englanti selviytyi ottelusta jatkoon.

Kun Bellinghamilta kysyttiin Tuchelin kommenteista, hän puolusti joukkueen suoritusta viittaamalla ottelun vaativiin olosuhteisiin ja Norjan pelaajistoon. Bellingham totesi, ettei valmentaja ehkä tiedä, millaista tällaisissa oloissa on kohdata Erling Haalandin, Martin Ødegaardin, Antonio Nusan ja Alexander Sørlothin kaltaisia pelaajia.

Vastaus herätti Englannissa huomiota ja se tulkittiin päävalmentajalle suunnatuksi arvosteluksi. Käytettävissä olevien tietojen perusteella kaksikon välille ei kuitenkaan ole syntynyt avointa riitaa.

Aiemmat kommentit nousivat uudelleen esiin

Tuchelin ja Bellinghamin suhdetta on tarkasteltu kriittisesti jo aiemmin. Tuchel jätti Bellinghamin viime syksynä hetkeksi Englannin maajoukkueen ulkopuolelle. Huomiota herättivät myös valmentajan viimekesäiset kommentit pelaajan käytöksestä.

Tuchel kehui tuolloin Bellinghamin kykyjä, älykkyyttä ja joukkueeseen tuomaa särmää. Samalla hän painotti, että pelaajan aggressiivisuuden pitäisi kohdistua vastustajaan ja yhteiseen tavoitteeseen eikä joukkuetovereiden pelotteluun tai liialliseen aggressiivisuuteen joukkuetovereita ja erotuomareita kohtaan.

Valmentaja sanoi Bellinghamin raivon, nälän ja palon voivan toisinaan näkyä tavalla, joka saattaa tuntua katsojasta vastenmieliseltä. Tuchel käytti esimerkkinä omaa äitiään katsomassa ottelua televisiosta. Hän pahoitteli myöhemmin vastenmielisyyteen viitannutta sanavalintaansa.

Bellingham on vastannut kentällä

Julkisesta keskustelusta huolimatta Bellinghamin asema Englannin avainpelaajana on vahvistunut. Hän teki Norjaa vastaan kaksi maalia ja on viimeistellyt lopputurnauksessa yhteensä kuusi osumaa kuudessa ottelussa.

Vahvat peliesitykset lisäävät Bellinghamin ja Tuchelin toimivan yhteistyön merkitystä Englannille. Tuore sananvaihto ei yksin osoita välirikkoa, mutta aiemmat tapahtumat selittävät, miksi lyhytkin julkinen erimielisyys herättää maassa runsaasti huomiota.