Olivier Nkamhoua siirtyy FC Barcelonaan kaksivuotisella sopimuksella

Susijengin koripalloilija Olivier Nkamhoua siirtyy Italian pääsarjaseura Varesesta FC Barcelonaan. Espanjalaisseuran julkistama kaksivuotinen sopimus ulottuu kesään 2028 ja vie 26-vuotiaan suomalaisen ensimmäistä kertaa pelaamaan Euroliigassa, Euroopan korkeimmalla seurajoukkuetasolla, jo ensi syksynä.

Vahva kausi Italiassa herätti suurseurojen kiinnostuksen

Nkamhoua siirtyy Barcelonaan seurajoukkueuransa parhaan kauden jälkeen. Hän teki Vareselle Italian Serie A:ssa keskimäärin 16,0 pistettä ottelua kohden. Lisäksi hänen ottelukohtaiset keskiarvonsa olivat 5,5 levypalloa ja 1,9 koriin johtanutta syöttöä. Vahva kausi seurasi viime kesän onnistuneita EM-kisoja Susijengin paidassa.

Toista kauttaan ammattilaiskentillä pelannut Nkamhoua herätti otteillaan useiden Euroopan seurojen kiinnostuksen. Hänet yhdistettiin kauden aikana Partizaniin, ja myös Valencian kerrottiin tavoitelleen häntä. Lopulta 203-senttisen suomalaisen valinta kohdistui Barcelonaan, joka pelaa Espanjan ACB-liigan lisäksi Euroliigassa.

Nkamhoua pystyy pelaamaan sekä isona laitahyökkääjänä että sentterinä. Barcelonan kerrottiin kiinnostuneen etenkin hänen puolustuspään energiastaan ja levypallopelaamisestaan. Nkamhoua itse nosti vahvuuksikseen myös heittoratkaisut, urheilullisuuden ja yritteliäisyyden. Hän sanoi aikovansa aloittaa uudessa joukkueessa perusasioista ja jatkaa kehittymistä pelaajana.

Tavoitteena voitot ja pokaalit

Nkamhoua kommentoi siirtoaan läpäistyään Barcelonan lääkärintarkastuksen. Hän kuvaili olevansa onnellinen liittyessään historialliseen seuraan, jolla on paljon perinteitä ja hänen kuulemansa mukaan uskolliset kannattajat. Suomalaisen tavoitteena on auttaa Barcelonaa saavuttamaan mahdollisimman paljon voittoja ja voittamaan pokaaleja.

Euroliiga on Nkamhoualle uusi kilpailu, ja ottelut alkavat hänen osaltaan syksyllä. Barcelona tarjoaa hänelle mahdollisuuden mitata tasoaan Euroopan huippujoukkueita vastaan samalla, kun seura kilpailee Espanjan pääsarjassa. Siirto on hänen tähänastisen seurajoukkueuransa suurin askel.

Barcelona on suomalaiskoripalloilijoille ennestään tuttu seura. Susijengin pitkäaikainen avainpelaaja Petteri Koponen edusti katalonialaisjoukkuetta vuosina 2016–2018. Myös Emir Sulejmanovic on kuulunut Barcelonan organisaatioon, mutta hän ei debytoinut seuran edustusjoukkueessa. Nkamhoua liittyy seuraan Varesessa pelaamansa kauden päätyttyä.