Etelä-Afrikka käsittelee yli 53 000 ulkomaalaisen palauttamista tai karkottamista

Etelä-Afrikan hallituksen mukaan 53 499 ulkomaalaista on käsitelty palauttamista tai karkottamista varten sen jälkeen, kun maa käynnisti maahanmuuton hallintakampanjan viisi viikkoa sitten. Oikeus- ja perustuslakikehityksestä vastaavan ministerin Mmamoloko Kubayin mukaan joukossa on eniten Malawin kansalaisia sekä seuraavaksi eniten Zimbabwen ja Mosambikin kansalaisia. Määrän odotetaan kasvavan palautusten ja karkotusten jatkuessa.

Protesteihin on liittynyt väkivaltaa

Etelä-Afrikassa on järjestetty viime viikkoina laajoja maahanmuuttovastaisia mielenosoituksia, joissa tuhannet osallistujat ovat vaatineet kaikkien ilman asianmukaista oleskeluoikeutta maassa olevien poistamista. Mielenosoittajat ovat vaatineet myös rajavalvonnan tiukentamista ja syyttäneet siirtolaisia korkeasta työttömyydestä, rikollisuuden lisääntymisestä ja julkisten palvelujen heikkenemisestä. YK on varoittanut tekemästä siirtolaisista syntipukkeja Etelä-Afrikan yhteiskunnallisille ja taloudellisille ongelmille.

Protesteihin on liittynyt väkivaltaa, uhkailua ja ryöstelyä. Maahanmuuttovastaiset aktivistit ovat uhanneet järjestää mielenosoituksia viikoittain, kunnes heidän vaatimuksiinsa vastataan. Mielenosoittajat asettivat myös epävirallisen määräajan, jonka mukaan kaikkien paperittomien siirtolaisten olisi pitänyt poistua maasta 30. kesäkuuta mennessä. Väkivallan ja uhkailun pelko on saanut useita ulkomaalaisia lähtemään Etelä-Afrikasta.

Ghana, Nigeria, Uganda ja Kenia ovat lennättäneet kansalaisiaan kotimaihinsa viime viikkoina. Viranomaisten toteuttama kampanja on yksi Etelä-Afrikan laajimmista paperittomiin siirtolaisiin kohdistuneista toimista vuosiin, ja palautettavien tai karkotettavien määrän arvioidaan edelleen kasvavan.

Hallitus varoittaa omankädenoikeudesta

Kubayi sanoi Pretoriassa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, että hallitus tavoittelee järjestelmällistä ja säänneltyä maahanmuuttoa. Hänen mukaansa toimissa on huomioitava kansalaisten esittämät huolenaiheet mutta samalla kunnioitettava kaikkien maassa olevien ihmisoikeuksia ja ihmisarvoa heidän kansalaisuudestaan tai maahanmuuttaja-asemastaan riippumatta.

Kubayin mukaan palautus- ja karkotusmenettelyissä on tavoitettu myös henkilöitä, joita poliisi on etsinyt epäiltyjen rikosten vuoksi. Hän sanoi viranomaisten jatkavan maahanmuuttolakien toimeenpanoa, mutta varoitti mielenosoittajia tekemästä luvattomia tarkastuksia koteihin tai yrityksiin, joiden epäillään majoittavan paperittomia siirtolaisia.

Presidentti Cyril Ramaphosa on tunnustanut kansalaisten maahanmuuttoa koskevat huolenaiheet, mutta tuominnut siirtolaisiin kohdistuneet hyökkäykset. Hän on varoittanut kansalaisia ottamasta lakia omiin käsiinsä. Uusien protestien pelätään muuttuvan väkivaltaisiksi, sillä aktivistit ovat ilmoittaneet jatkavansa painostusta vaatimustensa toteuttamiseksi.