Argentiina eteni välieriin dramaattisten vaiheiden jälkeen – Embolon sukellus johti ulosajoon

Argentiina eteni jalkapallon MM-kisojen välieriin voitettuaan Sveitsin lauantaiyön dramaattisessa puolivälierässä 3–1. Ratkaisu syntyi vasta jatkoajalla, vaikka Sveitsi joutui pelaamaan 72. minuutista lähtien alivoimalla Breel Embolon saatua toisen keltaisen kortin rikkeen korostamisesta.

Sveitsin tasoitusta seurasi erikoinen ulosajo

Alexis Mac Allister vei Argentiinan johtoon jo kymmenennellä minuutilla. Hän puski Lionel Messin antaman kulmapotkun maaliin, ja 1–0-osuma säilyi pitkään ottelun ainoana. Sveitsin Dan Ndoye tasoitti pelin reilun tunnin jälkeen, mutta joukkueen tilanne vaikeutui vain kaksi minuuttia myöhemmin.

Erotuomari João Pinheiro antoi aluksi Argentiinan Leandro Paredesille keltaisen kortin tilanteesta, jossa tämän katsottiin rikkoneen Emboloa. Kortti tarkistettiin videolta, koska VAR-protokolla mahdollistaa tuomarin kutsumisen tarkistukseen, jos varoitus on annettu väärälle pelaajalle. Tallenteen nähtyään Pinheiro totesi, ettei Paredes syyllistynyt rikkeeseen, vaan Embolo korosti tilannetta sukeltamalla. Paredesin varoitus peruttiin ja keltainen kortti annettiin Embololle. Koska hyökkääjällä oli jo ennestään varoitus, hänet poistettiin kentältä. Ratkaisu järkytti Sveitsin pelaajia, ja Embolo puhkesi kyyneliin.

Álvarez ratkaisi ottelun jatkoajalla

Argentiina pelasi pitkään miesylivoimalla, mutta voittomaali syntyi vasta jatkoajalla. Julián Álvarez laukoi rangaistusalueen ulkopuolelta ja sijoitti pallon tarkasti takayläkulmaan. Lautaro Martínez viimeisteli loppulukemat ottelun loppuhetkillä, kun Sveitsi haki tasoitusta suuremmalla riskillä ja jätti samalla enemmän tilaa vastustajalle.

Videotarkistuksella oli ottelun kulun kannalta poikkeuksellisen suuri merkitys. Jos Pinheiro olisi alun perin määrännyt tilanteesta vain vapaapotkun antamatta Paredesille varoitusta, VAR ei olisi voinut kutsua häntä saman korttitilanteen tarkistamiseen. Tällöin Embolon sukellus ei olisi johtanut toiseen keltaiseen korttiin eikä Sveitsi olisi joutunut alivoimalle.

Argentiinan pudotuspelitaival on ollut täynnä myöhäisiä ratkaisuja. Joukkue voitti Kap Verden jatkoajalla 3–2 ja kukisti Egyptin lisäaikamaalilla samoin lukemin. Keskiviikkona pelattavassa välierässä Argentiina kohtaa Englannin. Turnauksen toisessa välierässä Ranska ja Espanja kohtaavat tiistaina.