Yli 40 siepattua lasta ja opettajaa vapautettiin Nigeriassa

Yli 40 siepattua lasta ja opettajaa on vapautettu Nigeriassa armeijan operaation jälkeen. Asemiehet veivät heidät 15. toukokuuta kolmesta koulusta Osiiren alueella Oyon osavaltiossa, minkä jälkeen perheet odottivat tietoja läheisistään kymmenen päivän ajan. Operaation yksityiskohdista ei ole kerrottu.

Sieppaajat julkaisivat videoita uhreista

Sieppauksen kohteina olivat Baptist Nursery and Primary School, LA Primary School ja Community Grammar School. Viranomaiset eivät ole vahvistaneet vapautettujen ikäjakaumaa. Nigerialaisissa vastaavissa kouluissa lapset ovat tyypillisesti 2–18-vuotiaita, joten siepattujen joukossa saattoi olla hyvin eri-ikäisiä oppilaita.

Community Grammar Schoolin rehtorin Rachael Folawe Alamun puoliso Wole Alamu kuvaili tapahtumia BBC:lle järkyttäväksi kokemukseksi. Perheelle oli hänen mukaansa erityisen raskasta nähdä sieppaajien julkaisemia videoita, joissa esiintyivät hänen vaimonsa sekä muita opettajia ja oppilaita. Vapauttamisen jälkeen Alamu kiitti kaikkia siihen osallistuneita.

Opettajajärjestö vaatii parempaa suojaa

Oyon osavaltion opettajajärjestöä johtava Hassan Ajibola sanoi olevansa vapauttamisesta onnellinen ja helpottunut. Samalla hän vaati viranomaisia toteuttamaan kokonaisuudessaan Safe School Initiative -ohjelmaan sisältyvät turvallisuustoimet. Ohjelma käynnistettiin yli vuosikymmen sitten Chibokin koulutyttöjen sieppauksen jälkeen.

Nigeriassa on viime kuukausina tapahtunut uusi joukkosieppausten aalto. Hallitus kertoo tehostavansa koulujen ja haavoittuvien yhteisöjen suojaamista, mutta arvostelijoiden mukaan toimet eivät ole riittäviä. Turvattomuus on myös merkittävä kysymys ennen ensi vuoden parlamenttivaaleja.

Aiemmat iskut korostavat ongelman laajuutta

Koulusieppausten mittakaavaa kuvaa myös Luoteis-Nigerian Jangebessa tapahtunut hyökkäys, jossa asemiehet sieppasivat 317 oppilasta Government Girls Science Secondary Schoolista. Koulu jäi tyhjilleen: rakennukseen jäi metallisia kerrossänkyjä ja hylättyjä vaatteita, ja yli 300 lapsen vanhemmat odottivat tietoja siepatuista. Kyseessä oli maan kolmas kouluihin kohdistunut hyökkäys alle kolmessa kuukaudessa. Iskut ovat palauttaneet mieleen jihadistien lähes seitsemän vuotta aiemmin sieppaamat Chibokin koulutytöt. Osiiren uhrien vapautuminen päätti tällä kertaa perheiden piinaavan odotuksen, mutta Ajibolan mukaan koulujen pysyvä suojaaminen vaatii jo sovittujen turvatoimien täysimääräistä toteuttamista.