Satelliittikuvat paljastivat suuren hakkuualueen Petroskoissa – asiantuntija yhdistää sen uuteen varuskuntaan

Petroskoissa sijaitseva suuri hakkuualue on sotilasasiantuntija Marko Eklundin arvion mukaan Venäjän uuden rautatiejoukkojen varuskunnan rakennuspaikka. Alue sijaitsee Kukkovkan eli Kukonmäen ja Kljutševajan kaupunginosien välissä vanhan traktoritehtaan vieressä, missä varuskunnan tiedettiin olevan suunnitteilla.

Satelliittikuvissa metsä muuttui hakkuualueeksi

Vielä kesäkuussa tulevan varuskunnan todennäköisellä paikalla näkyi satelliittikuvassa metsää. Heinäkuun alussa Eklund paikansi samalta alueelta osittain hakatun työmaan, joka on noin kilometrin pituinen ja leveimmillään noin 400 metriä. Hakkuu näyttää edelleen laajenevan, mutta alueella ei vielä näy kunnollisia teitä tai rakennusten perustuksia.

Venäjällä hakkuista ei ole kerrottu julkisuudessa, eikä varuskunnan tarkkaa sijaintia ollut aiemmin ilmoitettu Venäjällä tai lännessä. Eklund pitää kuitenkin käytännössä varmana, että metsätyöt edeltävät rautatiejoukkojen varuskunnan rakentamista. Hänen mukaansa hakkuun huomattava koko sekä paikan ja ajankohdan täsmääminen tukevat arviota.

Eklund on työskennellyt pitkään Suomen sotilastiedustelussa ja luennoi nykyisin suomalaisissa sotilasopetuslaitoksissa. Petroskoin työmaa on jo toinen kokonaan uuden varuskunnan rakennushanke, jonka on määrä käynnistyä tänä vuonna Karjalan tasavallan pääkaupungissa.

Uuteen prikaatiin arvioidaan tulevan tuhansia sotilaita

Eklund arvioi Petroskoin uuden rautatieprikaatin vahvuudeksi 2 500–3 000 sotilasta, joista valtaosa sijoittuisi uuteen varuskuntaan. Prikaati perustettiin joulukuussa 2024. Sen perustamisen taustalla on Leningradin sotilaspiirin palauttaminen vastavetona Suomen Nato-jäsenyydelle: Venäjän länsiosien aiemmat rautatiejoukot jäivät Moskovan sotilaspiirin puolelle, joten Suomen lähialueille piti muodostaa uusi yksikkö.

Venäjän rautatiejoukot rakentavat, raivaavat ja kunnostavat rataverkkoa asevoimien käyttöön sekä sodan että rauhan aikana. Tehtävä on Venäjälle tärkeä, koska joukkoja ja aseita kuljetetaan maan sisällä erityisesti rautateitse. Rautatiejoukot korjaavat ratoja myös luonnonkatastrofien jälkeen. Suomen tai muiden länsimaiden asevoimissa vastaavia erillisiä joukkoja ei ole: Suomessa pioneerit voivat raivata rautateitä, mutta rataverkosta vastaa Väylävirasto. Eklundin mukaan Pietarhovissa annetaan rautatiejoukkojen akateemista koulutusta, mutta lähialueilla ei ole tähän asti ollut toimivia rautatiejoukkoja.