Ro Khanna kertoo aseistettujen siirtokuntalaisten pysäyttäneen seurueensa Länsirannalla

Yhdysvaltain edustajainhuoneen demokraattijäsen Ro Khanna kertoo aseistettujen israelilaisten siirtokuntalaisten pysäyttäneen hänen seurueensa miehitetyllä Länsirannalla ja estäneen ryhmän etenemisen noin 90 minuutiksi. Kaliforniaa edustavan Khannan mukaan seurue pääsi lopulta jatkamaan matkaansa otettuaan yhteyttä Yhdysvaltain suurlähetystöön ja Israelin poliisiin.

M4-kiväärejä kantaneet siirtokuntalaiset piirittivät auton

Khanna vieraili delegaationsa kanssa Etelä-Länsirannalla alueella, jolla israelilaiset siirtokuntalaiset ovat tehneet toistuvasti hyökkäyksiä. Hän kertoi Reutersille torstaina palestiinalaiskylässä, että välikohtaus oli sattunut edellisenä päivänä. Seurue oli tarkastelemassa kylää, jonka siirtokuntalaiset olivat Khannan mukaan tuhonneet. Myös kylän koulu oli hänen kertomuksensa mukaan tuhottu.

Khanna sanoi yhdysvaltalaisvalmisteisia M4-kiväärejä kantaneiden siirtokuntalaisten ympäröineen seurueen pakettiauton ja sulkeneen tien. Hänen mukaansa aseistetut, noin 21- ja 22-vuotiaat siirtokuntalaiset nauroivat sille, että he olivat pysäyttäneet ryhmän. Khanna kertoi heidän suhtautumisensa jatkuneen samanlaisena senkin jälkeen, kun tulkki ilmoitti ajoneuvossa olevan yhdysvaltalaisia ja kongressin jäsenen sekä Yhdysvaltain suurlähetystön olevan tilanteesta huolissaan.

Khanna arvosteli israelilaissotilaiden toimintaa

Khannan mukaan Israelin puolustusvoimat eivät puuttuneet tilanteeseen hänen seurueensa hyväksi, vaan sotilaat asettuivat siirtokuntalaisten puolelle. Hän arvosteli paikalla olleita nuoria sotilaita ja nosti esille sen, että Israelin asevoimia rahoitetaan osittain Yhdysvaltain sotilasavulla. Khannan mukaan sotilaat eivät osoittaneet kunnioitusta ajoneuvossa olleita yhdysvaltalaisia tai kongressiedustajaa kohtaan.

Khanna kuvasi tunteneensa tilanteessa voimattomuutta, vaikka hänellä on omien sanojensa mukaan elämässään paljon etuoikeuksia. Hän sanoi kokemuksen auttaneen ymmärtämään, miltä miehityksen alaisina elävistä palestiinalaisista voi tuntua päivittäin. Khanna piti välikohtausta osoituksena vallankäytöstä, johon hänen mukaansa liittyvät vastuun puute, rankaisemattomuus ja sorron kulttuuri.

Sotilaat ja poliisi vastasivat ilmoitukseen

Israelin armeijan mukaan sotilaat ja poliisi ryhtyivät toimiin saatuaan ilmoituksen, että siirtokuntalaiset estivät ajoneuvojen kulkua Khirbet Zanutan lähellä. Armeijan lausunto ei lähdeaineiston perusteella vastannut yksityiskohtaisesti Khannan väitteisiin sotilaiden käyttäytymisestä. Khannan kertomuksen julkaisi ensimmäisenä The New York Times lauantaiaamuna. Tapahtumien kulku perustuu pääosin hänen kuvaukseensa, mutta armeijan lausunto vahvistaa viranomaisten saaneen ilmoituksen liikenteen estämisestä.