Oululainen ravintolayrittäjä arvostelee päättäjiä alan ahdingosta

Oululainen tapahtuma- ja ravintolayrittäjä Ilpo Sulkala arvostelee voimakkaasti päättäjien toimia tilanteessa, jossa majoitus- ja ravintola-alan konkurssihakemusten määrä nousi viime vuonna tilastohistorian ennätykseen. Alan yrittäjät ovat kamppailleet vaikeuksissa jo vuosia, eikä tämä vuosi näytä Sulkalan mukaan juuri paremmalta.

Peräkkäiset kriisit koettelevat ravintoloita

Ravintola-alaa ovat viime vuosina rasittaneet korona-ajan pakkosulut, Ukrainan sodan aiheuttama sähkökriisi, hintojen nousu ja lopulta taantuma. Sulkalan mukaan normaalia tilannetta ei enää ole, vaan ala elää valtavassa murroksessa. Hän kuvailee kuuden viime vuoden tuntuneen siltä kuin olisi pyörinyt betonimyllyssä.

Sulkala uskoo silti, että vaikeuksissa olevan alan suunta voidaan vielä kääntää. Hänen mukaansa yritykset etsivät kuumeisesti keinoja löytää nykyisessä tilanteessa yhä olemassa oleva markkina. Ravintolayrittäjien työtä eivät hänen mielestään kuitenkaan helpota poliittiset päätökset, verotuksen jatkuva kiristyminen tai aiempien kriisien seuraukset.

Sulkala tuntee tapahtuma- ja ravintola-alan pitkältä ajalta. Hän on pyörittänyt Oulussa muun muassa Roturaari Piknik -festivaalia, Varjo-festivaalia ja ravintola Zivagoa. Hänen tunnetuin yrityksensä on legendaarinen rock-klubi 45 Special eli Nelivitonen, jota on kuvattu Oulun Tavastiaksi. Klubi on joutunut vakaviin vaikeuksiin kahdesti, ensimmäisen kerran pian perustamisensa jälkeen 36 vuotta sitten pahimpaan lama-aikaan.

Alkoholin kotiinkuljetus herättää arvostelua

Sulkala arvostelee eduskunnan päätöstä, jonka perusteella alkoholia voi jatkossa tilata kotiovelle. Hän pelkää erityisesti ulkomaisilta verkkokaupoilta tehtävien tilausten vievän verotuloja pois Suomesta samalla, kun alkoholinkäytön ongelmat jäävät kotimaahan. Matkailu- ja ravintolapalveluiden edunvalvontajärjestö MaRa on arvioinut päätöksen aiheuttavan Suomelle lähes miljardin euron veromenetykset vuodessa.

Sulkalan mielestä politiikan suunnan pitäisi olla päinvastainen. Ihmisiä tulisi kannustaa käyttämään ravintoloiden palveluja sen sijaan, että alkoholia juodaan kotona. Hän pitää alan nykytilannetta poikkeuksellisen vaikeana mutta uskoo kelkan voivan vielä kääntyä, jos yritykset löytävät nykyisen markkinan ja päättäjät tekevät ravintoloiden toimintaa tukevia ratkaisuja.