Marine Le Pen palasi presidenttikilpaan tuomiosta huolimatta

Ranskan laitaoikeistolaisen Kansallisen liittouman johtohahmo Marine Le Pen on ilmoittanut palaavansa presidenttikilpaan, vaikka muutoksenhakutuomioistuin piti voimassa hänen tuomionsa Euroopan parlamentin varojen väärinkäytöstä. Ehdokkuuden mahdollisti se, että tuomioistuin lyhensi aiemmin määrättyä vaalikelpoisuuden rajoitusta. Ranskan seuraavat presidentinvaalit järjestetään ensi vuonna.

Vaalikelpoisuuden rajoitusta lyhennettiin

Le Penin viime vuonna saama tuomio olisi alkuperäisessä muodossaan estänyt häntä asettumasta ehdolle aina 2030-luvulle saakka. Tällä viikolla annettu muutoksenhakutuomioistuimen ratkaisu lyhensi kieltoa niin, että hän voi osallistua seuraaviin presidentinvaaleihin. Päätöksen jälkeen Le Pen ilmoitti paluustaan vaalikilpaan oikeudellisista vaikeuksistaan huolimatta.

Tuomioistuin katsoi Le Penin olleen keskeisessä asemassa järjestelyssä, jossa Euroopan parlamentin varoja ohjattiin yli 2,8 miljoonaa euroa hänen talousvaikeuksissa olleelle puolueelleen. Vuosina 2004–2016 toteutettu järjestely perustui tekaistuihin työpaikkoihin. Oikeus piti järjestelyä mittakaavaltaan ja kestoltaan poikkeuksellisena. Tuomio jäi siis voimaan, vaikka sen vaalikelpoisuutta koskevaa seurausta lievennettiin.

Kannattaja puolustaa Le Peniä Montargis’ssa

Montargis’n pikkukaupungissa 76-vuotias Jean-Antoine suhtautui Le Penin paluuseen tyytyväisesti. Eläkkeellä oleva sisustustyöntekijä, joka oli aiemmin maalannut ylellisiä muotiliikkeitä, arvioi, etteivät Kansallisen liittouman äänestäjät välitä oikeuden päätöksestä. Kansallinen liittouma tunnetaan laitaoikeistolaisena ja maahanmuuttovastaisena puolueena.

Jean-Antoine korosti, etteivät rahat hänen käsityksensä mukaan tulleet Le Penin henkilökohtaiseen käyttöön, vaan päätyivät puolueelle. Hän suhtautui tapaukseen kyynisesti ja sanoi poliitikkojen juonitelleen Ranskassa aina. Näkemys kuvastaa sitä, ettei hän pitänyt varojen väärinkäyttöä ratkaisevana syynä luopua Le Penin kannattamisesta.

Jean-Antoinen perhetausta tuo hänen maahanmuuttokantaansa huomionarvoisen vastakohdan. Hänen edesmennyt isänsä pakeni Espanjan sisällissotaa Ranskaan 1930-luvulla ja liittyi myöhemmin Hitlerin Saksan miehitystä vastustaneeseen Ranskan vastarintaliikkeeseen. Jean-Antoine sanoi tästä huolimatta, että maahanmuuton on nyt loputtava. Le Penin lyhennetty vaalikielto antaa hänen kaltaistensa kannattajien äänestää puolueen johtohahmoa jo ensi vuoden presidentinvaaleissa.