Kysymyksen muoto muutti kuvaa Australian uskonnollisuudesta

Australia ei olisi enää uskonnollisten ihmisten enemmistömaa, jos väestönlaskennan uskontokysymys esitettäisiin toisin, ilmenee Essential Median kyselystä. Uskonnottomiksi ilmoittautui 54 prosenttia vastaajista, kun heiltä kysyttiin ensin suoralla kyllä–ei-kysymyksellä, onko heillä uskontoa.

Kysymyksen rakenne vaikutti vastauksiin

Australian nykyisessä väestönlaskentamallissa vastaaja valitsee luettelosta jonkin yleisimmistä uskonnoista, vaihtoehdon ”ei uskontoa” tai vaihtoehdon ”muu”. Kun Essential Median kyselyssä käytettiin tätä rakennetta, 43 prosenttia vastaajista valitsi vaihtoehdon ”ei uskontoa”. Vuoden 2021 väestönlaskennassa vastaava osuus oli noin 39 prosenttia.

Tulos muuttui, kun vastaajilta kysyttiin ensin, onko heillä uskontoa. Kieltävästi vastasi silloin 54 prosenttia. Myöntävän vastauksen valinneita pyydettiin kirjoittamaan uskontonsa tekstikenttään. Kyselytapojen välinen 11 prosenttiyksikön ero vastaisi kyselyn mukaan noin kahta miljoonaa australialaista aikuista.

Kysely julkaistiin ennen Australian 11. elokuuta 2026 pidettävää väestönlaskentaa. Sen tilasi Census – Not Religious? Mark No Religion -kampanja, jonka mukaan Australian tilastoviraston käyttämä kysymysmuoto liioittelee maan uskonnollisuutta ja aliarvioi uskonnottomien määrää. Kampanjan verkkosivuilla esitellään myös muita kyselyjä, joissa uskonnottomien osuus on ollut suurempi kuin vuoden 2021 väestönlaskennan 39 prosenttia.

Tiedoilla on vaikutusta päätöksentekoon

Kampanjan edustaja Michael Dove kuvaili väestönlaskentaa tietojen kultaiseksi standardiksi. Hänen mukaansa sen tuloksia tarvitaan yhteiskunnallisen keskustelun, politiikan ja rahoituspäätösten perustaksi. Dove painotti, että Australian tilastovirastolta odotetaan laadukkaita tietoja, joiden pohjalta oikeat päätökset voidaan tehdä luotettavasti.

Kristinusko oli vuoden 2021 väestönlaskennassa edelleen Australian yleisin uskonto: sen ilmoitti uskonnokseen 43,9 prosenttia vastaajista, kun 38,9 prosenttia valitsi uskonnottomuuden. Tilastoviraston mukaan kristinuskon osuus on kuitenkin pienentynyt tasaisesti viimeisten 50 vuoden aikana.

Uskontokysymys on herättänyt Australiassa pitkään sekä kiistoja että huumoria. Vuonna 2001 yli 70 000 australialaista ilmoitti olevansa Tähtien sota -elokuvien innoittamia jediritareita. Lentävän spagettihirviön kirkon pastafarit puolestaan kertovat valinneensa vaihtoehdon ”ei uskontoa”, jotta heitä ei laskettaisi kristityiksi. Uusi kysely nostaa keskustelun ytimeen sen, kuinka paljon kysymyksen esitystapa vaikuttaa väestön uskonnollisuudesta muodostuvaan tilastolliseen kuvaan.